Un tambour monté comme un tonneau de vin, un rythme qui se bat du pied, et un mot sur lequel trois bonnes sources divergent. Le goema va du défilé du nouvel an aux chœurs malais jusqu'au Cape jazz, et il naît d'esclaves faisant un instrument de ce qu'ils avaient sous la main.
En bref
- Le tambour
- une seule peau, monté en douves et en cercles comme un tonneau de vin, porté sous le bras (Martin)
- Comment on le joue
- la main gauche marque la pulsation, la main droite joue le rythme (Layne, université du Western Cape)
- Graphies
- goema, ghoema, ghomma, et plusieurs autres relevées par le Dictionary of South African English
- Étymologie
- pour le DSAE, probablement un mot malais dialectal apparenté à gong ; pour Martin, très probablement une création créole ; pour Layne, un lien avec ngoma
- Première citation anglaise
- 1934, sous la forme gomma (DSAE)
- Où on l'entend
- concours de klopse et de chœurs malais, musique de bal langarm et vastrap, et Cape jazz (Martin)
- Second sens
- depuis les années 1980, un style qui mêle la musique des klopse au jazz et au rock (DSAE)
Commençons par l'objet
Un goema est un tambour que l'on peut porter. Denis-Constant Martin, dont le livre Sounding the Cape est l'étude la plus complète de cette musique, le décrit comme un tambour de bois à une seule peau, monté comme un tonneau de vin, en douves tenues par des cercles métalliques. On le cale d'ordinaire sous un bras et on le frappe des deux mains. Valmont Layne, chercheur à l'université du Western Cape, donne la même image et ajoute la répartition des tâches entre les mains : la gauche marque la pulsation, la droite joue le rythme.
Martin souligne l'évidence que l'on oublie facilement. C'est un instrument créole, inventé dans un pays de vin avec les matériaux que des personnes esclavagisées pouvaient réellement se procurer, certaines d'entre elles travaillant comme tonneliers. Il le rapproche des tambours que les esclaves des îles à sucre des Caraïbes fabriquaient avec des barriques de rhum, comme le gwo-ka guadeloupéen. La forme de l'objet est un morceau d'histoire économique du Cap.
Le mot, et la dispute qu'il suscite
Vous verrez imprimés goema, ghoema et ghomma, et tous désignent le même tambour et le même rythme. Notre article sur le Cape jazz emploie goema.
L'origine du mot est réellement contestée, et les deux meilleures sources que nous avons consultées divergent. Le Dictionary of South African English donne la vedette ghomma, le relève dans des écrits anglais dès 1934, et le rattache probablement à un mot malais dialectal lié à gong, en ajoutant que la ressemblance avec le xhosa et le zoulou ingoma est sans doute fortuite. Valmont Layne écrit qu'il est plus que probable que le mot ait de fortes attaches avec ngoma, terme qui désigne le tambour et les pratiques rituelles et de guérison dans une grande partie du continent. Martin expose les deux hypothèses, plus un arc musical khoikhoi appelé gom-gom et la suggestion d'I. D. du Plessis selon laquelle le mot imiterait simplement le son, et conclut que la réponse la plus probable est que ghoema est une invention créole, née là où plusieurs mots pour tambour, rythme et musique se sont rencontrés au Cap.
Ce n'est pas un échec de la recherche. C'est à quoi ressemble un mot fabriqué par des gens de quatre continents vivant dans un même port.
Le rythme
Le beat est une courte figure répétée deux fois par mesure, et Martin l'imprime en notation plutôt que de la décrire, parce qu'elle est plus simple à jouer qu'à expliquer. Il note aussi qu'on peut la produire sans tambour du tout : les banjos et les guitares peuvent la porter, et dans un défilé de rue les pieds et les cannes y suffisent.
Ce que Martin en dit est plus intéressant que sa forme. Il juge le beat ghoema très proche du rythme vastrap de la boeremusiek et du langarm, le relie, par l'ethnomusicologue Simha Arom, à la figure indlamu qui sous-tend le jazz africain et le mbaqanga, et avance qu'il s'est imposé comme pulsation de base de la musique du Cap parce qu'il était le plus petit dénominateur commun des habitudes rythmiques de tous ceux qui vivaient là. Une pulsation créole unificatrice, selon sa formule.
Le carnaval, les chœurs et les chansons
La plupart des Capetoniens rencontrent ce rythme au nouvel an, sous les troupes /fr/products/blogpost/753/ et les chœurs malais. Les répertoires ont des noms. Les ghoemaliedjies étaient des chansons à danser accompagnées du tambour, chantées dans les rues et aux pique-niques, et Martin note que leurs paroles étaient d'ordinaire acérées, faites pour moquer ceux qui détenaient l'autorité ou prétendaient l'avoir. Leurs descendants sont les moppies en afrikaans, ces chansons comiques qui restent l'un des numéros de concours les plus populaires : des pots-pourris qui cousent des bribes de mélodies existantes à du matériel neuf, tenus ensemble par le beat ghoema, bâtis sur l'appel et la réponse, avec un soliste qui joue autant qu'il chante. À côté d'elles, les nederlandsliedjies, chansons lentes et très ornées, dont les ornements s'appellent karienkels.
Les deux termes appartiennent à des communautés que d'autres nomment depuis des siècles. « Cape Malay » est l'une de ces étiquettes, largement employée et contestée aussi, et beaucoup de familles préfèrent Cape Muslim. La musique n'a besoin ni de l'un ni de l'autre mot pour être comprise.
Le goema et le jazz
C'est ici que le rythme quitte le défilé. Martin écrit que le tambour ghoema s'était déjà infiltré dans le jeu des batteurs de jazz du Cap avant que quiconque l'emploie consciemment dans une fusion. Quand les musiciens ont commencé à le faire délibérément, dans les années 1980, le résultat a reçu son propre nom. Les Genuines, menés par le bassiste Gerald « Mac » McKenzie, avec Hilton Schilder au piano et souvent Robbie Jansen, ont appelé ghoema leur forme jazzy de rock, et gravé Mr Mac and the Genuines pour Shifty Records en 1987. Le Dictionary of South African English enregistre exactement ce second sens du mot : un style mêlant la musique des klopse au jazz et au rock, popularisé dans les années 1980. McKenzie et Schilder ont travaillé plus tard avec les Goema Captains of Cape Town.
La lignée continue. Le pianiste Kyle Shepherd, cité dans le livre de Martin, crédite Alvin et Errol Dyers, Hilton Schilder, Robbie Jansen et McKenzie d'avoir pris le ghoema traditionnel et de l'avoir prolongé jusqu'à en faire une forme d'art. Layne place Abdullah Ibrahim dans la même conversation, et Martin avance que l'idée même de Cape jazz a été inspirée par la façon dont Ibrahim retravaillait les airs de carnaval. Notre page /fr/cape-town-explained/mannenberg/ suit un morceau tout au long de ce chemin, et le réseau interactif des musiciens de Cape jazz montre à quel point ce petit groupe de musiciens est étroitement lié.
Sur scène et au musée
Le goema a aussi été le sujet plutôt que la bande-son. David Kramer et Taliep Petersen ont écrit une comédie musicale intitulée Ghoema, créée au Baxter Theatre en novembre 2005, qui prend le tambour comme porte d'entrée dans l'histoire musicale du Cap et dans la traite qui l'a façonnée. Denis-Constant Martin signale une exposition des musées Iziko au Castle, en 2010 et 2011, intitulée Ghoema and Glitter.
Pourquoi cela compte aujourd'hui
L'argument final de Martin sur ce rythme est politique. Parce qu'il sort de l'histoire des plus pauvres d'une ville portuaire, le jouer et le nommer est devenu une façon de reprendre cette histoire. Layne dit la même chose plus brièvement quand il appelle le goema l'essence rythmique de la vie collective des pauvres. Un tambour fait d'un tonneau de vin par des gens qui n'étaient pas libres est aujourd'hui ce que Le Cap montre du doigt quand il veut dire à quoi il ressemble.