L’arbre généalogique du jazz du Cap

L’histoire du jazz du Cap se raconte d’ordinaire comme une liste de grands noms. On la comprend mieux comme un réseau. Les musiciens de la ville ont toujours travaillé en petits cercles qui se recoupent, apprenant des mêmes aînés, passant par les mêmes écoles, formant et reformant la même poignée de bandes au fil de soixante ans.

Le graphe ci-dessous cartographie cette toile sur cinq générations : les pionniers du bebop des Jazz Epistles, les Blue Notes en exil, les maîtres du Cape jazz et du goema qui firent de « Mannenberg » un hymne, et les musiciens contemporains formés à la University of Cape Town et au Zimology Institute de Zim Ngqawana. Survolez un musicien pour tracer ses liens, touchez pour le détail et utilisez les filtres pour isoler bandes, mentorat, formation ou collaborations.

Le jazz sud-africain moderne a un point de départ net. En 1959 les Jazz Epistles, avec le jeune Abdullah Ibrahim (alors Dollar Brand) au piano aux côtés de Kippie Moeketsi, Hugh Masekela et Jonas Gwangwa, gravèrent le premier album de bebop d’une bande sud-africaine. En quelques années l’apartheid les dispersa. Masekela et Gwangwa partirent en exil ; Ibrahim gagna l’Europe, où en 1963 Duke Ellington l’entendit jouer et arrangea la session parisienne qui lança sa carrière.

L’autre grande lignée commença au Cap en 1962 avec les Blue Notes, la bande multiraciale menée par le pianiste Chris McGregor avec Dudu Pukwana, Mongezi Feza, Johnny Dyani, Louis Moholo-Moholo et Nikele Moyake. Leur seule existence était illégale sous l’apartheid, et en 1964 ils rejoignirent l’exode vers l’Europe, s’installèrent à Londres et devinrent le big band Brotherhood of Breath. Le prix fut lourd : Feza mourut à Londres à 30 ans, et Dyani porta le son dans le free jazz aux côtés de Don Cherry et Steve Lacy.

Le disque qui donna son nom à un genre fut fait à la maison. Un jour d’hiver de 1974, Ibrahim saisit « Mannenberg » en une seule prise avec les saxophonistes Basil « Manenberg » Coetzee et Robbie Jansen. Bâti sur le marabi et le beat goema du carnaval du Cap, il devint l’hymne officieux du mouvement anti-apartheid, et Jansen et Coetzee le jouèrent pendant des années lors de meetings. Autour d’eux se forma tout un monde du Cape jazz, de « Yakhal’ Inkomo » de Winston Mankunku Ngozi à la guitare goema d’Errol Dyers, qui joua avec eux tous.

La scène contemporaine a deux moteurs. L’un est le University of Cape Town College of Music, où se formèrent Kyle Shepherd, Shane Cooper, Bokani Dyer et Kesivan Naidoo. L’autre est le mentorat de Zim Ngqawana, dont le Zimology Institute, dans une ferme à l’extérieur de Johannesburg, façonna les mêmes musiciens. De ces cercles sortirent des bandes comme MABUTA de Shane Cooper et le Kyle Shepherd Trio, et une génération qui remonte encore aux aînés : Shepherd et Dyer jouèrent tous deux avec Robbie Jansen et Errol Dyers avant leur mort.

Les nœuds sont des musiciens et des institutions ; la taille des nœuds reflète une importance approximative, pas un classement. Les arêtes codent quatre types de lien : bandes et sessions d’enregistrement partagées, mentorat, formation, et collaborations et apparitions en festival plus lâches. La carte privilégie les connexions documentées et connues plutôt que chaque concert jamais joué ; c’est donc un guide de la forme de la scène plutôt qu’une discographie complète.

Elle laisse aussi beaucoup de côté. Elle se concentre sur la lignée du Cap et ses exilés, si bien que les figures nationales et la scène plus large de Johannesburg n’apparaissent que là où elles la touchent. Des pans entiers, les chœurs cap-malais, les orchestres de goema, les chanteurs, pourraient chacun former un réseau à part. Voyez-y une lecture d’une tradition vivante et enchevêtrée.