La culture du café au Cap : les torréfacteurs, les grains et le prix

L’arrivée des torréfacteurs de spécialité

La chaîne vida e caffè est née au Cap : elle a ouvert sa première boutique sur Kloof Street en 2001 en prenant pour modèle, selon ses propres termes, les cafés de rue du Portugal. Elle est depuis devenue une chaîne nationale, et Shoprite a confirmé en publiant ses résultats annuels, dont Daily Maverick a rendu compte le 1er septembre 2026, qu’il en faisait l’acquisition.

Le secteur du café de spécialité, qui achète et torréfie les grains pour leur origine et leur goût plutôt que pour leur prix, est arrivé quelques années plus tard. Origin Coffee Roasting, cofondé par Joel Singer, a ouvert sur Hudson Street, à De Waterkant, le 9 mai 2006. À l’occasion des vingt ans d’Origin, en septembre 2026, Bizcommunity a décrit le marché d’alors comme un marché où l’on choisissait les grains surtout en fonction de leur coût et où la formation officielle de barista n’existait pour ainsi dire pas. Le café repose toujours sur un sol fait de 22 kilos de grains d’espresso récupérés, moulus et pris dans de la résine époxy. Les fondateurs ont opté pour cette solution lorsque la dalle de béton d’origine s’est révélée trop abîmée pour être réparée avant l’ouverture.

La Speciality Coffee Association of Southern Africa, ou SCASA, a été créée en 2007 pour organiser des concours nationaux et promouvoir la profession. Espresso Lab Microroasters a suivi en 2009 à l’Old Biscuit Mill de Woodstock, fondé par Renato Correia et Helene Vaerlien ; la maison a déclaré à Coffee Magazine avoir été la première à inscrire le cortado sur les cartes sud-africaines. Deluxe Coffeeworks, fondé par Carl Wessel et Judd Nicolay, a ouvert la même année. David Donde, qui avait travaillé avec Origin, a ouvert Truth sur Buitenkant Street en 2012. Il l’a installé dans un entrepôt victorien de 1898, autour d’un torréfacteur Probat ancien, avec un décor steampunk fait de câbles, de grillage et de tôle d’acier.

Dates clés, de 2001 à 2026

Les torréfacteurs en activité en 2026

1) Origin Coffee Roasting

28 Hudson Street, De Waterkant

Le café d’Origin est toujours ouvert au 28 Hudson Street. On y prépare l’espresso aux côtés du V60, de la Chemex, du siphon, de l’AeroPress, de la cafetière à piston et du café turc, et l’on y sert aussi des thés en feuilles de Nigiro. Selon Bizcommunity et Cape Town Etc, qui ont tous deux écrit sur l’anniversaire fin août et début septembre 2026, la maison a commercialisé en deux décennies plus de 400 cafés d’origine unique et environ 60 assemblages espresso de saison. À son apogée, elle approvisionnait près de 150 clients professionnels, parmi lesquels le One&Only et le Vineyard Hotel.

2) Truth

36 Buitenkant Street, East City

Truth occupe toujours son entrepôt du 36 Buitenkant Street. Le guide de l’East City publié par Time Out en décembre 2025 le présentait comme peut-être le résident le plus célèbre du quartier et comme l’un des premiers cafés locaux à avoir conquis une reconnaissance mondiale. L’entreprise désigne Andrzej Janik et Donde comme ses cofondateurs, et le Central City Improvement District indiquait en 2024 que la brûlerie traitait environ six tonnes de café par mois.

3) Espresso Lab Microroasters

Old Biscuit Mill, Woodstock, et De Waterkant

Espresso Lab torréfie toujours à l’Old Biscuit Mill et tient un second café à De Waterkant. En février 2026, Time Out a rapporté que le café de De Waterkant s’était classé 40e du World’s 100 Best Coffee Shops 2026. C’était sa deuxième année dans ce classement, cette fois hors des dix premières places, et IOL a recueilli les commentaires de Correia, en sa qualité de directeur du café, sur ce résultat. L’entreprise fait désormais partie d’Espressolab, une chaîne née à Istanbul en 2014 qui compte plus de 400 établissements en Turquie. Le magazine FLTR présente Correia comme son directeur mondial du café, chargé des achats, de l’approvisionnement et de la torréfaction. La brûlerie travaille avec des producteurs d’Éthiopie, du Pérou et de Colombie, et Correia a expliqué à Coffee Magazine en 2020 qu’elle imprime le nom des producteurs sur ses sachets vendus au détail.

4) Rosetta Roastery

1 Osborne Road, Claremont, avec des cafés sur Bree Street et à Gardens

Rosetta Roastery torréfie à Claremont, au 1 Osborne Road, à côté de son propre café, et tient d’autres cafés sur Bree Street et dans une ancienne chapellerie des années 1960 à BlackBrick, dans le quartier de Gardens, ainsi qu’un comptoir éphémère dans le Silo District du V&A Waterfront. Coffee Magazine, qui a visité le siège de Claremont en novembre 2025, y a trouvé une carte changeante dont les prix dépendent du café présent dans le moulin, avec des lots éthiopiens et indonésiens.

5) Deluxe Coffeeworks

Buitenkant Street, Kloof Street, Metal Lane et le Bo-Kaap

Deluxe Coffeeworks recense six cafés sur son site, dont ceux de Buitenkant Street, de Kloof Street, de Metal Lane et du Bo-Kaap au Cap, les autres se trouvant à Stellenbosch et à Paarden Eiland. Le guide Proper Coffee, qui a évalué pour la dernière fois son café de Kloof Street en avril 2026, y a relevé des cafés d’origine unique de Tanzanie, du Kenya et de Colombie qui changent régulièrement, tous torréfiés par la maison.

Les cinq torréfacteurs en un coup d’œil

D’où viennent les grains

L’Afrique du Sud ne cultive qu’une infime partie du café qu’elle consomme. L’économiste agricole Wandile Sihlobo a calculé en janvier 2025 que le pays en avait importé en moyenne quelque 23 921 tonnes par an au cours des cinq années précédentes. Le Brésil et le Vietnam fournissaient ensemble 54 % de ces importations, devant l’Ouganda (8 %), la Tanzanie (7 %), la Colombie et le Guatemala (4 % chacun), puis l’Éthiopie et le Honduras (3 % chacun).

Qui fournit le café importé par l’Afrique du Sud

On a bien cultivé du café en Afrique du Sud, mais jamais à grande échelle. Dans un article pour Coffee Magazine en 2019, Dylan Cumming, planteur de la quatrième génération, situait les plantations du pays entre Port St Johns et Empangeni, dans l’est, avec d’autres dans le Mpumalanga. Il citait des chiffres publiés en 1975, qui faisaient état de 1 500 à 2 000 tonnes récoltées sur environ 1 000 hectares, et notait qu’en 2001, il restait moins de 100 hectares en production commerciale.

Les torréfacteurs de spécialité achètent de petits lots et les présentent par pays, par exploitation ou par coopérative. En septembre 2026, la liste d’Origin comprenait des cafés d’Éthiopie, du Kenya, d’Ouganda, du Rwanda, du Burundi, de Tanzanie, du Yémen, d’Inde, de Colombie, du Brésil, du Salvador, du Nicaragua et de République dominicaine. Celle de Rosetta proposait des lots d’Éthiopie, du Kenya, de Colombie, du Pérou et du Brésil, et l’entreprise dit tester plus de 150 cafés par an pour faire son choix. L’assemblage phare de Truth, Resurrection, réunit cinq lots, provenant de la Fazenda Paraiso et de Poços de Caldas au Brésil, de petites exploitations des environs de Yirgacheffe en Éthiopie, de Huehuetenango au Guatemala et du domaine Allana en Inde.

Le prix d’une tasse en 2026

Les chiffres publiés les plus clairs viennent des chaînes. En mars 2026, vida e caffè a indiqué au Sunday Times que son flat white se vendait R39, soit R2 de plus qu’en 2024, et que son grand cappuccino coûtait R43, en hausse de R3 sur la même période. Les cafés de spécialité fixent plutôt leurs prix selon le grain. Au café de Rosetta à Claremont, Coffee Magazine a relevé en novembre 2025 un espresso facturé entre R39 et R45 selon le café utilisé.

Le même article du Sunday Times mettait ces prix en regard du marché des matières premières. L’arabica était tombé à 7,08 dollars américains le kilo, 12 % de moins qu’un mois plus tôt et 22 % de moins qu’un an auparavant. Paul Makube, économiste agricole principal chez FNB, avertissait que la hausse des coûts du fret, du carburant et des engrais liée au conflit au Moyen-Orient pourrait annuler ce répit. Il ajoutait qu’un rand redescendant vers R17 pour un dollar américain accentuerait encore la pression.

Dans Daily Maverick, en septembre 2026, Stephen Grootes estimait l’inflation du prix du café à environ 10 %, sous l’effet de mauvaises récoltes, d’intempéries et du coût élevé du diesel. Selon lui, le rachat de vida e caffè par Shoprite pourrait déclencher une guerre des prix entre les chaînes, qui, dans sa propre banlieue de Johannesburg, se font déjà face de part et d’autre de la rue.

Concours et formation

La SCASA organise des championnats nationaux de baristas, de latte art et de dégustation, dont les lauréats représentent ensuite le pays aux épreuves mondiales. En août 2026, Xander Venter, de Robin Chat Coffee, a remporté le championnat d’Afrique du Sud des baristas parmi 13 demi-finalistes, devant un jury qui comptait un membre international venu de Malaisie. Il concourra aux World Coffee Championships au Panama en octobre. Joshua Machelm, de Yellow Jacket Coffee, membre du Western Cape Cupping Crew, a remporté le Cup Tasters Championship en février 2026. Il a identifié sept tasses sur huit au tour préliminaire comme en finale, ce qui lui a valu une place pour l’épreuve mondiale en Thaïlande. Christopher Abrahams, de TP Coffee Academy, a décroché le titre de latte art.

Les torréfacteurs du Cap ont formé bon nombre des champions du pays. Origin revendique à lui seul cinq titres de champion d’Afrique du Sud des baristas entre 2007 et 2017, dont celui de Lovejoy Chirambaukwa, réfugié zimbabwéen passé du service en salle au poste de directeur général, qui a remporté en 2013 le titre national et le titre panafricain. Son académie de baristas a formé environ 3 500 personnes en 17 ans, et en 2023, sa branche formation a fusionné avec celles de Truth et de Tribe Coffee pour former l’African School of Coffee, une structure à but non lucratif qui forme des professionnels africains du café.

Le Cap s’est aussi distingué dans les classements internationaux. Time Out a rapporté en avril 2024 que la ville s’était classée neuvième parmi les villes du café dans le monde aux Global Tastemakers awards de Food & Wine, devant Melbourne. Le classement décernait des mentions spéciales à Truth et à Deluxe Coffeeworks, et l’article de Time Out orientait aussi ses lecteurs vers Origin, Rosetta et Espresso Lab.

Le café du matin au Cap

Les chaînes se disputent âprement le café du matin, et à Johannesburg, Grootes a vu l’une d’elles proposer un café à moins de R30 aux clients qui passent avant huit heures. Les brûleries misent davantage sur les cartes de café filtre et les méthodes d’extraction plus lentes, même si, chez Truth, un guichet vend aussi café et viennoiseries directement sur le trottoir de Buitenkant Street.

Au petit-déjeuner, Le Cap ne se contente pas de café : il y a aussi des boissons et des pâtisseries plus anciennes. Dans de nombreux foyers malais du Cap, on mange le dimanche matin des koesisters épicés, encore tièdes, avec du thé ou du café. Le rooibos, une infusion sans caféine tirée d’un arbuste qui ne pousse à l’état naturel que dans le Cederberg et les régions voisines, au nord-ouest de la ville, se boit traditionnellement chaud, avec du lait et du sucre ou du miel. Le guide « Cuisine du Cap » présente l’un et l’autre, et notre article sur les raisons pour lesquelles on mange si bien au Cap traite plus largement de la cuisine de la ville.

Sources

1. « Origin Coffee Roasters marks 20 years building SA's specialty coffee market », Bizcommunity, 2 septembre 2026.
2. Angelica Rhoda. « Origin Coffee Roasters marks 20 years on Hudson Street », Cape Town Etc, 28 août 2026.
3. Origin Coffee Roasting. Origin Café et liste des cafés, consultés en septembre 2026.
4. vida e caffè. « Our story », consulté en septembre 2026.
5. Speciality Coffee Association of Southern Africa. « About SCASA », consulté en septembre 2026.
6. « CMA Nominee Focus: Espresso Lab Microroasters & Renato Correia », Coffee Magazine, 27 août 2020.
7. Kim Maxwell. « Cape Town entrepreneur David Donde's new business pursuits », Cape Town Central City Improvement District, 31 juillet 2024.
8. Richard Holmes. « A local's guide to the best of Cape Town's buzzy East City », Time Out, 10 décembre 2025.
9. Truth Coffee Roasting. « About us », Truth Café et liste des cafés, consultés en septembre 2026.
10. Deluxe Coffeeworks. Cafés, consulté en septembre 2026 ; Deluxe Coffeeworks Kloof Street, Proper Coffee, dernière évaluation en avril 2026 ; Deluxe Coffeeworks, Cape Town, Local Specialty Coffee, 2026.
11. Brandon Nel. « Espressolab De Waterkant: Cape Town's coffee shop ranked in the world's top 100 », IOL, 19 février 2026.
12. « Home Barista Show Istanbul at Espressolab », FLTR magazine, 12 août 2026.
13. Selene Brophy. « Cape Town ranks amongst world's 100 best coffee shops », Time Out, 19 février 2026.
14. Espresso Lab Microroasters. « Our roastery », consulté en septembre 2026.
15. « New(ish) Kid on the Block: Rosetta Roastery HQ », Coffee Magazine, 17 novembre 2025.
16. Rosetta Roastery. « Locations » et liste des cafés, consultés en septembre 2026.
17. Wandile Sihlobo. « South Africans can expect to pay more for coffee », 9 janvier 2025.
18. Dylan Cumming. « A History of South African Coffee Farming », Coffee Magazine, 15 mai 2019.
19. Thabiso Mochiko. « Slowdown in coffee bean prices may be short-lived due to Middle East conflict », Sunday Times, 21 mars 2026.
20. Stephen Grootes. « Shoprite Vida deal could trigger a new coffee price war », Daily Maverick, 1er septembre 2026.
21. « 2026 South African Barista Champion crowned! », Coffee Magazine, 13 août 2026.
22. « 2026 Champions Crowned: SCASA National Cup Tasters and Latte Art », Coffee Magazine, 27 février 2026.
23. Richard Holmes. « Cape Town named one of world's best cities for coffee », Time Out, 29 avril 2024.