Le più antiche tenute vinicole vicino a Città del Capo, e chi le ha costruite

Simon van der Stel, giunto al Capo come comandante nel 1679 e in seguito nominato governatore, ricevette il 13 luglio 1685 una concessione di 891 morgen (circa 763 ettari) alle spalle della Table Mountain, secondo la storia pubblicata dalla stessa Groot Constantia e SA History Online. Chiamò la fattoria Constantia, e la tenuta propone tre possibili origini del nome: una figlia del funzionario della VOC Rijckloff van Goens, una nave della Compagnia chiamata Constantia oppure la parola latina che indica la costanza.

Il vino che rese famosa la valle era un vino dolce. Hendrik Cloete acquistò Groot Constantia nel dicembre 1778. Il frontone della cantina che si vede nella foto in alto, datato 1791, è attribuito allo scultore Anton Anreith, e la tenuta riconosce all'architetto Louis Michel Thibault e allo stesso Anreith i lavori successivi sulla casa padronale. Iziko riporta che i Cloete fornivano vino di Constantia a Napoleone in esilio a Sant'Elena, e che lo ordinavano anche Federico il Grande di Prussia e il re di Francia Luigi Filippo.

Secondo Gibson, i Cloete erano soltanto uno dei due produttori celebri. La famiglia Colijn, a Hoop op Constantia, sul versante di Klein Constantia, produceva lo stesso vino e negli anni 1720 trattava le spedizioni con la VOC; un visitatore scrisse nel 1829 che tra i vini delle due tenute c'era poca differenza. Entrambe le famiglie lo produssero fino alla metà dell'Ottocento, e la storia di Groot Constantia registra l'arrivo dell'oidio nel 1859, seguito dalla fillossera. Il governo coloniale acquistò Groot Constantia il 1° ottobre 1885 per £5.275. Poco prima del Natale 1925 un incendio devastò la casa padronale, e quella che i visitatori vedono oggi è il restauro di Franklin Kendall. Dal 1993 la tenuta appartiene al Groot Constantia Trust, e Iziko gestisce la casa padronale come museo.

La rinascita di Klein Constantia arrivò molto più tardi, dopo che Duggie Jooste acquistò la fattoria nel 1980, e nel 1986 la tenuta produsse la prima annata moderna del suo vino dolce Vin de Constance. Si ottiene da uve Muscat de Frontignan lasciate appassire sulla pianta, e l'annata 2023 è uscita ad agosto 2026.

Secondo la storia della tenuta stessa, Buitenverwachting fu venduta per la prima volta nel 1773 a Cornelis Brink, come lotto frazionato di 200 morgen, e nel 1825 Ryk Arnoldus Cloete vi piantò 90.000 viti.

Steenberg si trova all'estremità meridionale della valle, sotto la Ou Kaapse Weg. La fondò Catharina Ras, una vedova di Lubecca che, nel racconto della tenuta, nel 1682 chiese a Van der Stel 25 morgen ai piedi dello Steenberg e nel 1688 ottenne il diritto "di coltivare, arare, seminare e anche possedere la fattoria sotto la montagna di pietra". Steenberg la descrive come la prima donna proprietaria terriera documentata al Capo sotto la VOC.

Negli archivi Gibson ha trovato una documentazione più complicata. La scheda del censimento del 1692 afferma che Ras e il marito Michielsz vivevano su quella terra e la coltivavano da quindici anni, il che collocherebbe la prima attività agricola alla fine degli anni 1670; a quella data producevano vino da 8.000 viti e possedevano otto persone ridotte in schiavitù. Gibson ipotizza inoltre che la terra possa essere stata registrata a nome di Catharina per un cavillo giuridico, dato che allora le donne sposate non avevano un'identità legale distinta da quella del marito. La rivendicazione di Steenberg di essere la fattoria più antica della valle si fonda sull'occupazione dalla fine degli anni 1670 e sul mandato del 1688, che la tenuta chiama il suo atto di proprietà.

Rustenberg, sulle pendici del Simonsberg, fa risalire le proprie origini al 1682 e a Roelof Pasman, un tedesco di Meurs, vicino al Reno. Secondo la tenuta, nel 1810 Jacob Eksteen divise la terra in due fattorie, Rustenberg e Schoongezicht, e nel 1892 John X Merriman, poi ultimo primo ministro della Colonia del Capo, acquistò Schoongezicht, mentre suo cognato John Barry acquistava Rustenberg. Da quell'anno nelle fattorie si produce vino senza interruzioni, e nel 1941 Peter Barlow acquistò Rustenberg.

Anche Blaauwklippen, sulla strada a sud della città, rivendica il 1682, e un articolo pubblicato su wine.co.za nel giugno 2026 la presentava come fondata in quell'anno. Gibson non trova alcuna vite nel 1682 e ne conta 1.000 nel 1688.

Muratie, nella valle di Knorhoek a nord di Stellenbosch, ha una storia di fondazione che la tenuta racconta nei dettagli. Secondo la tenuta, il soldato tedesco Laurens Campher coltivò quella terra dal 1685 e ottenne la concessione della fattoria, allora chiamata De Driesprong, nel febbraio 1699. Campher aveva una relazione con Ansela van de Caab, una donna che trascorse buona parte della giovinezza prigioniera nel Castello di Buona Speranza a Città del Capo, e per andarla a trovare viaggiava a piedi o su un carro trainato da buoi. La cronologia della tenuta indica la data della sua emancipazione come 28 giugno 1695 nel testo e come 1699 in un titolo, e afferma che quando lei venne a vivere nella fattoria la coppia aveva già tre figli. Martin Melck acquistò Muratie nel 1763, e dal 1987 la tenuta è di nuovo proprietà dei suoi discendenti.

Spier, sull'Eerste River, possiede un atto di proprietà firmato da Van der Stel nel 1692 a favore di Arnoud Jansz, e la tenuta descrive la propria cantina come la più antica cantina datata del Sudafrica.

Meerlust, più a valle lungo l'Eerste River verso False Bay, fu concessa nel 1693 a Henning Hüsing, che la chiamò così per il piacere del mare. Secondo i calcoli della tenuta, la famiglia Myburgh la possiede dal 1756. La prima annata commerciale del suo uvaggio in stile bordolese, il Rubicon, fu la 1980, e l'annata 2023 è stata recensita alla sua uscita, a gennaio 2026.

Willem Adriaan, figlio di Simon van der Stel, succedette al padre come governatore, e il suo atto di concessione per Vergelegen, "lontano", fu firmato il 1° febbraio 1700, ai piedi dei monti Hottentots-Holland. The Heritage Portal indica una concessione di 400 morgen, mentre la pagina sul patrimonio storico della tenuta descrive una proprietà molto più vasta. Nel giro di sei anni, sempre secondo la tenuta, possedeva mezzo milione di viti, frutteti, aranceti e diciotto stazioni per il bestiame. Era in aspro conflitto con Adam Tas e altri coloni liberi, e i direttori della VOC lo destituirono con una lettera datata 30 ottobre 1706, ordinandogli di tornare nei Paesi Bassi. Nel 1709 la tenuta fu venduta divisa in quattro fattorie: Vergelegen, Lourensford, Morgenster e Cloetenburg.

Vergelegen è anche una delle poche fattorie del Capo in cui la vita delle persone ridotte in schiavitù è stata studiata attraverso gli scavi. Un articolo del 2020 di Matie Media, che cita gli archeologi Ann Markell, Martin Hall e Carmel Schrire, stima in circa 200 le persone che Willem Adriaan vi teneva in schiavitù, e la storica Marianne Gertenbach ne fa risalire le origini all'India, all'Indonesia e alla costa orientale dell'Africa. Gli archeologi dell'Università di Città del Capo scavarono le rovine dell'alloggio degli schiavi e nell'ottobre 1990 trovarono, sepolti in una cassa di legno sotto il pavimento, i resti di una donna di età compresa tra i 50 e i 59 anni. L'alimentazione e i denti indicavano un'origine tropicale. SA History Online riporta che le fu dato il nome di Flora e che fu nuovamente sepolta il 6 aprile 1991, mentre tra venti e trenta braccianti cantavano inni accanto alla tomba. Ann Markell, Martin Hall e Carmel Schrire pubblicarono i risultati dello scavo sulla rivista Historical Archaeology nel 1995.

Boschendal si trova sotto l'Helshoogte Pass, sulla strada da Stellenbosch a Franschhoek, nelle valli in cui alla fine del Seicento furono insediati i profughi ugonotti francesi. Secondo SA History Online, Van der Stel concesse la terra nel 1685 all'ugonotto Jean le Long; Abraham de Villiers la acquistò nel 1715 e la sua famiglia la tenne per 164 anni. Gli architetti Gwen e Gawie Fagan, che restaurarono la fattoria, scrissero nel 1979 che Le Long la coltivava dal 1685, ma che la Compagnia misurò il terreno solo nel 1713: anche qui, dunque, coltivazione e titolo di proprietà arrivarono in momenti diversi.

La casa padronale fu costruita da Paul de Villiers sulle fondamenta della casa del padre, e il timpano della facciata reca la data 1812 con le iniziali della coppia. La fattoria fu trasferita a Paul nel giugno 1807, e i Fagan riportano che suo padre, Jan de Villiers, vi aveva tenuto trentuno persone ridotte in schiavitù. Cecil John Rhodes acquistò Boschendal nel 1897 per le sue Rhodes Fruit Farms.