La cultura del caffè a Città del Capo: le torrefazioni, i chicchi e il prezzo

Come sono arrivate le torrefazioni specialty

La catena vida e caffè è nata a Città del Capo: ha aperto il suo primo locale su Kloof Street nel 2001 e, a suo stesso dire, si è ispirata ai caffè di strada del Portogallo. Da allora è diventata una catena nazionale, e Shoprite ha confermato, insieme ai propri risultati annuali riportati dal Daily Maverick il 1° settembre 2026, che la sta acquistando.

Il settore specialty, che acquista e tosta i chicchi in base all'origine e al sapore anziché al prezzo, è arrivato qualche anno dopo. Origin Coffee Roasting, cofondata da Joel Singer, ha aperto su Hudson Street, a De Waterkant, il 9 maggio 2006. Bizcommunity, celebrandone il ventesimo anniversario a settembre 2026, ha descritto il mercato in cui entrò come un ambiente in cui i chicchi si sceglievano soprattutto in base al costo e la formazione professionale dei baristi quasi non esisteva. Il locale poggia ancora su un pavimento fatto con 22 chilogrammi di chicchi da espresso recuperati, macinati e annegati nella resina epossidica. I fondatori lo scelsero quando la soletta di cemento originale si rivelò troppo danneggiata per poterla riparare prima dell'inaugurazione.

La Speciality Coffee Association of Southern Africa, nota come SCASA, è stata fondata nel 2007 per organizzare le gare nazionali e promuovere il settore. Nel 2009 è arrivata Espresso Lab Microroasters, all'Old Biscuit Mill di Woodstock, fondata da Renato Correia e Helene Vaerlien; l'azienda ha dichiarato a Coffee Magazine di essere stata la prima a portare il cortado nei menu sudafricani. Lo stesso anno ha aperto Deluxe Coffeeworks, fondata da Carl Wessel e Judd Nicolay. David Donde, che aveva lavorato con Origin, ha aperto Truth su Buitenkant Street nel 2012. L'ha ricavata in un magazzino vittoriano del 1898, attorno a una tostatrice Probat d'epoca, con un allestimento steampunk fatto di cavi, reti metalliche e lamiere d'acciaio.

Le date principali, dal 2001 al 2026

Le torrefazioni attive nel 2026

1) Origin Coffee Roasting

28 Hudson Street, De Waterkant

Il caffè di Origin è ancora aperto al 28 di Hudson Street. Prepara l'espresso insieme a V60, Chemex, sifone, AeroPress, caffettiera a stantuffo e caffè turco, e serve anche tè in foglia di Nigiro. Secondo Bizcommunity e Cape Town Etc, che ne hanno scritto entrambi in occasione dell'anniversario, tra fine agosto e inizio settembre 2026, in vent'anni ha proposto più di 400 caffè monorigine e circa 60 miscele stagionali per espresso. Nel momento di massima espansione riforniva quasi 150 clienti all'ingrosso, tra cui il One&Only e il Vineyard Hotel.

2) Truth

36 Buitenkant Street, East City

Truth è rimasta nel suo magazzino al 36 di Buitenkant Street. La guida di Time Out all'East City, pubblicata a dicembre 2025, l'ha definita forse la residente più famosa del quartiere e una delle prime caffetterie locali ad aver ottenuto riconoscimenti a livello mondiale. L'azienda indica come cofondatori Andrzej Janik e Donde, e nel 2024 il Central City Improvement District ha riferito che la torrefazione lavorava circa sei tonnellate di caffè al mese.

3) Espresso Lab Microroasters

Old Biscuit Mill, Woodstock, e De Waterkant

Espresso Lab tosta ancora all'Old Biscuit Mill e gestisce un secondo caffè a De Waterkant. A febbraio 2026 Time Out ha riferito che il locale di De Waterkant si era piazzato al 40° posto tra i World's 100 Best Coffee Shops del 2026. Era il secondo anno in classifica per il locale, anche se questa volta fuori dalla top ten, e IOL ha riportato il commento di Correia, nel ruolo di coffee director, sul risultato. L'attività fa ora parte di Espressolab, una catena nata a Istanbul nel 2014 che conta più di 400 locali in Turchia. La rivista FLTR descrive Correia come il suo global coffee director, impegnato tra acquisti, approvvigionamento e tostatura. La torrefazione lavora con produttori in Etiopia, Perù e Colombia, e nel 2020 Correia ha raccontato a Coffee Magazine che sui sacchetti destinati alla vendita al dettaglio vengono stampati i nomi dei produttori.

4) Rosetta Roastery

1 Osborne Road, Claremont, con caffè su Bree Street e a Gardens

Rosetta Roastery tosta a Claremont, al numero 1 di Osborne Road, accanto al proprio caffè, e gestisce altri locali su Bree Street e in un ex cappellificio degli anni 1960 al BlackBrick di Gardens, oltre a un pop-up nel Silo District del V&A Waterfront. Coffee Magazine ha visitato la sede di Claremont a novembre 2025 e vi ha trovato un menu variabile, con prezzi che dipendono dal caffè presente nel macinino e lotti etiopi e indonesiani disponibili.

5) Deluxe Coffeeworks

Buitenkant Street, Kloof Street, Metal Lane e il Bo-Kaap

Deluxe Coffeeworks elenca sul proprio sito sei caffè, tra cui quelli di Buitenkant Street, Kloof Street, Metal Lane e del Bo-Kaap a Città del Capo, più altri a Stellenbosch e a Paarden Eiland. La guida Proper Coffee ha recensito per l'ultima volta il locale di Kloof Street ad aprile 2026, segnalando monorigini a rotazione da Tanzania, Kenya e Colombia, tostate dall'azienda stessa.

Le cinque torrefazioni in sintesi

Da dove vengono i chicchi

Il Sudafrica coltiva pochissimo del caffè che beve. L'economista agrario Wandile Sihlobo ha calcolato a gennaio 2025 che nei cinque anni precedenti il paese aveva importato in media circa 23.921 tonnellate all'anno. Brasile e Vietnam insieme hanno fornito il 54 per cento di queste importazioni, seguiti dall'Uganda con l'8 per cento, dalla Tanzania con il 7 per cento, da Colombia e Guatemala con il 4 per cento ciascuno e da Etiopia e Honduras con il 3 per cento ciascuno.

Da quali paesi arriva il caffè importato dal Sudafrica

In Sudafrica il caffè è stato coltivato, ma mai su larga scala. Scrivendo per Coffee Magazine nel 2019, Dylan Cumming, coltivatore di quarta generazione, collocava le piantagioni del paese tra Port St Johns ed Empangeni, nell'est, con altre in Mpumalanga. Citava dati pubblicati nel 1975 che indicavano tra 1.500 e 2.000 tonnellate ricavate da circa 1.000 ettari, e annotava che nel 2001 restavano in produzione commerciale meno di 100 ettari.

Le torrefazioni specialty acquistano piccoli lotti e li elencano per paese, azienda agricola o cooperativa. A settembre 2026 il listino di Origin comprendeva caffè da Etiopia, Kenya, Uganda, Ruanda, Burundi, Tanzania, Yemen, India, Colombia, Brasile, El Salvador, Nicaragua e Repubblica Dominicana. Quello di Rosetta includeva lotti da Etiopia, Kenya, Colombia, Perù e Brasile, e l'azienda dice di provare più di 150 caffè all'anno per selezionarli. La miscela di punta di Truth, la Resurrection, unisce cinque lotti: Fazenda Paraiso e Poços de Caldas in Brasile, piccole aziende agricole nei dintorni di Yirgacheffe in Etiopia, Huehuetenango in Guatemala e la tenuta Allana in India.

Quanto costa una tazza nel 2026

Il dato pubblicato più chiaro arriva dalle catene. A marzo 2026 vida e caffè ha dichiarato al Sunday Times che il suo flat white costava R39, R2 in più rispetto al 2024, e il cappuccino grande R43, con un aumento di R3 nello stesso periodo. I caffè specialty tendono a fissare il prezzo in base al chicco. Nel caffè di Rosetta a Claremont, a novembre 2025 Coffee Magazine ha trovato un espresso a un prezzo compreso tra R39 e R45, a seconda del caffè utilizzato.

Lo stesso articolo del Sunday Times confrontava questi prezzi con il mercato delle materie prime. L'arabica era scesa a 7,08 dollari USA al chilogrammo, il 12 per cento in meno rispetto a un mese prima e il 22 per cento in meno rispetto a un anno prima. Paul Makube, economista agrario senior di FNB, avvertiva che i maggiori costi di trasporto marittimo, carburante e fertilizzanti legati al conflitto in Medio Oriente avrebbero potuto cancellare questo sollievo. Aggiungeva che un rand di nuovo in calo verso i R17 per dollaro USA avrebbe accresciuto la pressione.

Scrivendo sul Daily Maverick a settembre 2026, Stephen Grootes stimava l'inflazione dei prezzi del caffè intorno al 10 per cento, spinta da raccolti scarsi, maltempo e gasolio caro. A suo avviso l'acquisto di vida e caffè da parte di Shoprite potrebbe scatenare una guerra dei prezzi tra le catene, che nel suo quartiere di Johannesburg hanno già i locali uno di fronte all'altro.

Gare e formazione

La SCASA organizza campionati nazionali per baristi, latte art e cup tasting, e i suoi campioni rappresentano poi il paese alle competizioni mondiali. Ad agosto 2026 Xander Venter di Robin Chat Coffee ha vinto il South African Barista Championship su un gruppo di 13 semifinalisti, davanti a una giuria di cui faceva parte un giudice internazionale arrivato dalla Malesia. A ottobre gareggerà ai World Coffee Championships a Panama. Joshua Machelm di Yellow Jacket Coffee, membro della Western Cape Cupping Crew, ha vinto il Cup Tasters Championship a febbraio 2026. Ha riconosciuto sette tazze su otto sia nel turno preliminare sia in finale, conquistando così un posto alla competizione mondiale in Thailandia. Christopher Abrahams di TP Coffee Academy si è aggiudicato il titolo di latte art.

Dalle torrefazioni di Città del Capo sono usciti molti dei campioni del paese. La sola Origin conta cinque titoli sudafricani per baristi tra il 2007 e il 2017, tra cui quello di Lovejoy Chirambaukwa, rifugiato zimbabwese che dal bancone del caffè è salito fino a direttore generale e che nel 2013 ha vinto sia il titolo nazionale sia quello All-Africa. La sua accademia per baristi ha formato circa 3.500 persone in 17 anni, e nel 2023 il suo ramo formativo si è fuso con quelli di Truth e Tribe Coffee dando vita alla African School of Coffee, un'organizzazione non profit che forma professionisti africani del caffè.

Città del Capo è comparsa anche nelle classifiche internazionali. Ad aprile 2024 Time Out ha riferito che la città si era classificata nona tra le città del mondo per il caffè nei Global Tastemakers awards di Food & Wine, davanti a Melbourne. La classifica assegnava menzioni speciali a Truth e Deluxe Coffeeworks, e l'articolo di Time Out segnalava ai lettori anche Origin, Rosetta ed Espresso Lab.

Il caffè del mattino a Città del Capo

Le catene si contendono con decisione il caffè del mattino, e a Johannesburg Grootes ne ha vista una offrirlo a meno di R30 a chi lo compra prima delle otto. Le torrefazioni puntano di più sui menu di caffè filtro e sui metodi di estrazione più lenti, anche se da Truth uno sportello vende caffè e pasticcini direttamente sul marciapiede di Buitenkant Street.

Le colazioni del Capo non si fermano al caffè, ma includono anche bevande e dolci di tradizione più antica. In molte case malesi del Capo i koesisters speziati si mangiano caldi con il tè o il caffè la domenica mattina. Il rooibos, un tè senza caffeina ricavato da un arbusto che cresce spontaneamente solo nel Cederberg e nelle zone circostanti, a nord-ovest della città, si beve tradizionalmente caldo con latte e zucchero o miele. La guida alla cucina di Città del Capo li racconta entrambi, mentre il nostro articolo sul perché a Città del Capo si mangia così bene allarga lo sguardo alla cucina della città nel suo insieme.

Fonti

1. «Origin Coffee Roasters marks 20 years building SA's specialty coffee market», Bizcommunity, 2 settembre 2026.
2. Angelica Rhoda. «Origin Coffee Roasters marks 20 years on Hudson Street», Cape Town Etc, 28 agosto 2026.
3. Origin Coffee Roasting. Origin Café e listino dei caffè, consultati a settembre 2026.
4. vida e caffè. «Our story», consultato a settembre 2026.
5. Speciality Coffee Association of Southern Africa. «About SCASA», consultato a settembre 2026.
6. «CMA Nominee Focus: Espresso Lab Microroasters & Renato Correia», Coffee Magazine, 27 agosto 2020.
7. Kim Maxwell. «Cape Town entrepreneur David Donde's new business pursuits», Cape Town Central City Improvement District, 31 luglio 2024.
8. Richard Holmes. «A local's guide to the best of Cape Town's buzzy East City», Time Out, 10 dicembre 2025.
9. Truth Coffee Roasting. «About us», Truth Café e listino dei caffè, consultati a settembre 2026.
10. Deluxe Coffeeworks. Cafés, consultato a settembre 2026; Deluxe Coffeeworks Kloof Street, Proper Coffee, ultima recensione aprile 2026; Deluxe Coffeeworks, Cape Town, Local Specialty Coffee, 2026.
11. Brandon Nel. «Espressolab De Waterkant: Cape Town's coffee shop ranked in the world's top 100», IOL, 19 febbraio 2026.
12. «Home Barista Show Istanbul at Espressolab», rivista FLTR, 12 agosto 2026.
13. Selene Brophy. «Cape Town ranks amongst world's 100 best coffee shops», Time Out, 19 febbraio 2026.
14. Espresso Lab Microroasters. «Our roastery», consultato a settembre 2026.
15. «New(ish) Kid on the Block: Rosetta Roastery HQ», Coffee Magazine, 17 novembre 2025.
16. Rosetta Roastery. «Locations» e listino dei caffè, consultati a settembre 2026.
17. Wandile Sihlobo. «South Africans can expect to pay more for coffee», 9 gennaio 2025.
18. Dylan Cumming. «A History of South African Coffee Farming», Coffee Magazine, 15 maggio 2019.
19. Thabiso Mochiko. «Slowdown in coffee bean prices may be short-lived due to Middle East conflict», Sunday Times, 21 marzo 2026.
20. Stephen Grootes. «Shoprite Vida deal could trigger a new coffee price war», Daily Maverick, 1 settembre 2026.
21. «2026 South African Barista Champion crowned!», Coffee Magazine, 13 agosto 2026.
22. «2026 Champions Crowned: SCASA National Cup Tasters and Latte Art», Coffee Magazine, 27 febbraio 2026.
23. Richard Holmes. «Cape Town named one of world's best cities for coffee», Time Out, 29 aprile 2024.