La Democratic Alliance gouverne Le Cap depuis deux décennies. Voici ce que montrent vraiment les données.

La Democratic Alliance gouverne Le Cap depuis 2006 et le Cap-Occidental depuis 2009, plus longtemps que ne vivent certains de ses électeurs. Aucun autre parti dans l'Afrique du Sud démocratique n'a tenu une métropole et une province, seul et sans coalition, pendant une durée approchant celle-là. Le 4 novembre 2026, il demande cinq années de plus.

La question de savoir si la DA a bien travaillé n'est donc pas hypothétique. Il existe une trace écrite sur deux décennies : dix-sept ans de rapports de l'Auditor-General, soixante-huit enquêtes trimestrielles sur l'emploi, des statistiques criminelles jusqu'au commissariat, une liste d'attente de logement et, désormais, un arrêt de la Cour constitutionnelle. Cet article parcourt cette trace écrite, les chiffres que la DA imprime sur ses affiches et ceux qu'elle en laisse de côté.

Avertissement : les deux séries sont réelles. La province où neuf nouveaux emplois sud-africains sur dix ont été créés ces cinq dernières années est la même province où surviennent neuf meurtres de gangs sur dix dans le pays. Cette seule et brutale symétrie est toute l'histoire en miniature, et c'est pourquoi une réponse honnête doit tenir deux vérités à la fois.

Avant tout bulletin de notes, le câblage. L'Afrique du Sud partage le gouvernement en trois niveaux, et dans le Cap-Occidental ces niveaux portent des couleurs différentes. Au niveau national, l'African National Congress dirige le gouvernement d'unité nationale, la coalition formée après sa chute à 40 % en 2024 ; la DA y siège avec six portefeuilles ministériels. Au niveau provincial, le Cap-Occidental est la seule des neuf provinces que l'ANC ne dirige pas : la DA y gouverne seule sous le premier Alan Winde, réélu en 2024 par 26 voix contre 14 au parlement. Et au niveau local, la ville du Cap, qui compte quelque 4,8 millions d'habitants, est dirigée par le maire Geordin Hill-Lewis, devenu en avril 2026 également chef national de la DA et qui a choisi de garder l'écharpe de maire plutôt que de prendre un poste ministériel.

La raison pour laquelle ce câblage compte, c'est que les compétences sont partagées, et ce partage décide à qui appartient chaque chiffre qui suit. Certaines choses dont les gens accusent la ville ne relèvent pas de la ville. Certaines choses dont la province se targue ont été livrées par le réseau national ou par une bonne saison des pluies. Jugez la DA sur les leviers qu'elle tient réellement.

Le Cap-Occidental est la grande exception de la politique sud-africaine. Partout ailleurs, l'histoire de la dernière décennie est celle de l'ANC qui perd du soutien. Ici, l'histoire est celle d'une majorité DA si durable qu'elle n'a jamais eu besoin d'un partenaire de coalition : 51,5 % en 2009, un pic de 59,4 % en 2014, puis 55,5 % et 55,3 % en 2019 et 2024. Sur ces mêmes quatre élections, le vote provincial de l'ANC a plus que diminué de moitié, passant d'environ 32 % à seulement 19,6 %, et il ne détient plus que 8 des 42 sièges du parlement contre 24 pour la DA.

Mais regardez de plus près le chiffre de 2024 et la solidité présente une fissure. Les voix qui quittent la DA ne vont pas à l'ANC. Elles vont à une nuée de partis plus petits, la Patriotic Alliance au premier chef, qui ont pris ensemble 25 % du bulletin provincial en 2024, contre 16,6 % en 2019, et qui se battent le plus âprement dans les quartiers populaires sur lesquels la DA s'appuie depuis qu'elle a consolidé le vote dit coloured il y a une décennie. Des sondages internes de la DA rapportés avant la campagne de cette année situaient son soutien provincial glissant vers la barre des 50 %, ce qui est précisément la raison pour laquelle le nouveau chef du parti se représente à la mairie plutôt que de prendre un poste ministériel.

Commençons par le terrain le plus solide de la DA, parce qu'il l'est vraiment et parce que c'est la preuve la moins maquillable disponible. Chaque année, l'Auditor-General note chaque commune du pays selon que l'argent public est correctement justifié. La campagne 2024/25, déposée en juin 2026, a été sombre à l'échelle nationale : seules 15 % des communes ont obtenu un audit sans réserve, 45 % ont adopté des budgets qu'elles ne pouvaient financer, s'engageant sur R288 milliards qu'elles n'ont pas, 76 % ont remis des états financiers comportant des anomalies significatives, et les dépenses irrégulières depuis 2021/22 se sont accumulées jusqu'à R145 milliards. La négligence des infrastructures a laissé fuir R14,7 milliards dans l'eau et R21,6 milliards dans l'électricité.

Sur cette toile de fond, le Cap-Occidental ressemble à un autre pays. Vingt-cinq de ses 30 communes ont obtenu des audits sans réserve, dont 20 sans réserve et sans observation, la note la plus haute. La province détient 21 des 39 audits parfaits décernés dans tout le pays, plus que les huit autres provinces réunies. Le Trésor provincial lui-même compte désormais douze audits parfaits consécutifs.

Deux astérisques, et ils comptent. D'abord, la ville du Cap elle-même a reculé d'un cran lors de la dernière campagne, passant de parfait à sans réserve avec observations, après que l'Auditor-General a constaté que le comité d'évaluation des offres de la ville n'avait pas rigoureusement apprécié tous les critères d'appel d'offres. Un bon résultat encore selon les normes nationales, mais un recul, et comme la ville représente environ 70 % des dépenses provinciales, l'AG l'a souligné avec insistance. Ensuite, cinq petites communes restent en réelle difficulté : Kannaland a désormais reçu une impossibilité d'exprimer une opinion deux années de suite et Laingsburg se situe à une opinion défavorable, les pires notes de l'échelle. Des comptes propres sont la norme provinciale, pas une garantie universelle.

Le chiffre le plus saisissant du discours sur l'état de la province de 2026 du premier Winde était celui-ci : sur les 404 712 emplois nets que l'Afrique du Sud a créés ces cinq dernières années, 360 347 l'ont été dans le Cap-Occidental. Soit neuf sur dix, depuis une province qui abrite à peine un huitième de la population nationale. L'emploi provincial a atteint 2 883 000 début 2026, son plus haut niveau de premier trimestre jamais enregistré, et l'indice de confiance des entreprises RMB/BER a placé le Cap-Occidental à 55 mi-2026, la seule province au-dessus de la barre neutre de 50, tandis que la lecture nationale s'est effondrée à 39.

Le taux de chômage raconte la même histoire d'un trait plus froid. À 19,6 % début 2026, le taux officiel du Cap-Occidental est le plus bas de toutes les provinces et treize points pleins sous les 32,7 % nationaux. L'écart est structurel, pas conjoncturel : la province est restée sous le taux national chacune des dix dernières années, et son taux d'activité, autour de 69 %, est le plus élevé du pays, ce qui signifie que le taux bas n'est pas un artefact de gens qui renoncent à chercher.

Les indicateurs plus doux vont dans le même sens. La province a ouvert neuf écoles neuves l'an dernier, avec 15 autres en construction sur un budget de construction de R1,5 milliard, soit environ 78 millions d'euros ou 92 millions de dollars, et sert à plus de 550 000 élèves un repas gratuit chaque jour de classe. La ville, de son côté, porte un programme d'infrastructures record de R40 milliards sur trois ans, soit environ 2,1 milliards d'euros ou 2,4 milliards de dollars, dont une usine de dessalement permanente à Paarden Eiland, tout en gardant des taxes foncières parmi les plus basses des métropoles. Quoi qu'il en soit par ailleurs, la machinerie de base du gouvernement fonctionne ici, et à grande échelle.

Deux crises ont défini la dernière décennie au Cap, et la DA les revendique toutes deux comme preuves de compétence. Les données appuient pleinement une revendication et l'autre seulement en partie.

Celle qui lui appartient, c'est l'eau. Début 2018, Le Cap est passé à quelques semaines du Jour Zéro, le jour où les robinets seraient coupés et où quatre millions de personnes feraient la queue à 200 points de collecte pour une ration quotidienne de 25 litres. Cela n'est jamais arrivé. Par des tarifs punitifs, une gestion de la pression et une remarquable réponse citoyenne, la ville a réduit la demande d'eau d'environ 40 % par rapport aux niveaux d'avant-crise, une économie d'environ 32 milliards de litres, et a traversé la sécheresse jusqu'au retour des pluies. Elle s'est ensuite employée à s'assurer que le pari sur la pluie n'ait plus jamais à être fait : le New Water Programme conçoit 300 millions de litres supplémentaires par jour issus du dessalement, de la réutilisation de l'eau et des nappes d'ici 2030, et le budget d'investissement pour l'eau et l'assainissement a triplé, passant d'environ R2 milliards à près de R6 milliards par mandat, avec la promesse de remplacer 100 km de conduite d'eau et 100 km d'égout chaque année.

Maintenant les chiffres les plus durs de cet article. Sur l'année 2024/25, le Cap-Occidental a enregistré 4 467 meurtres. Les quatre trimestres suivants se lisent 1 148, puis 1 160, puis 1 157, puis 983, ce dernier chiffre ne couvrant que janvier à mars 2026 et salué comme un progrès parce qu'il était en baisse de 8 % sur un an. Cela revient tout de même à onze personnes tuées chaque jour. À l'échelle nationale, 5 181 personnes ont été assassinées sur ce même trimestre, de sorte que cette seule province, avec environ un huitième de la population du pays, a concentré près d'un cinquième de ses meurtres.

Ce qui distingue le Cap-Occidental n'est pas seulement le volume, mais la structure de la violence. Elle est organisée. Sur les 242 meurtres liés aux gangs enregistrés dans toute l'Afrique du Sud au premier trimestre 2026, 225 sont survenus ici, soit 93 %, et presque tous dans une dizaine de commissariats des Cape Flats. La province détient 10 des 30 commissariats les plus meurtriers du pays ; Mfuleni à elle seule a recensé 53 meurtres sur le trimestre, Delft 51, Gugulethu 49. Les armes à feu sont l'arme de prédilection, la police a confisqué 607 armes illégales et 14 000 cartouches en un seul trimestre, et environ 7 000 armes à feu détenues légalement dans la province sont tout simplement introuvables. L'extorsion est devenue sa propre catégorie de meurtre : 23 assassinats sur le trimestre, dont neuf personnes abattues dans un shebeen de Philippi East lors d'une seule attaque de racket.

C'est ici que le schéma de câblage de la section 1 devient décisif. La police est nationale. La SAPS répond à un ministre à Pretoria, et la DA réclame depuis des années des pouvoirs d'enquête décentralisés qu'elle n'a pas. Ce que la province et la ville ont fait à la place, c'est bâtir une couche parallèle : le Law Enforcement Advancement Plan, LEAP, qui déploie des agents financés par la province dans les six zones les plus meurtrières, plus la propre police municipale de la ville, qui retire plus de 450 armes illégales des rues par an. Et l'argument central de données de la DA est que là où cette couche opère, les meurtres reculent. Sur le trimestre de comparaison le plus net, les meurtres dans les zones LEAP combinées ont chuté de 9,4 % tandis que la province dans son ensemble grimpait de 9,1 % ; dans trois zones à unités de réaction la baisse fut de 14,3 %, dont 56,3 % à Steenberg.

Le contre-argument, avancé par des coalitions communautaires des Cape Flats et qui mérite d'être exposé dans toute sa force, est que le graphique LEAP prouve moins qu'il n'y paraît. Le déplacement est réel : saturez Delft et les tirs se déplacent vers Mfuleni, devenue justement le commissariat le plus meurtrier du pays avec 84 meurtres en un trimestre, en hausse de 44,8 % sur un an. La chaîne de la justice pénale que la DA ne contrôle pas engloutit alors les gains : la ville dit que le taux de condamnation dans les affaires d'armes illégales avoisine 5 %, l'Auditor-General a jugé jusqu'à 30 % des données policières peu fiables, et seuls 22 % des Sud-Africains disent à l'Institute for Security Studies faire confiance à la police. Et la critique plus profonde est que la police visible ne peut démanteler des gangs qui fonctionnent comme employeurs et institutions sociales dans des communautés que l'économie formelle a abandonnées, des communautés dont la province et la ville pourraient bien davantage combattre le chômage et l'abandon.

Le second chef d'accusation porte sur la question de savoir pour qui la ville est bâtie, et il ne vient plus seulement des militants. Le 3 juillet 2026, la Cour constitutionnelle a rendu un arrêt unanime et créateur de précédent : la ville du Cap et le gouvernement du Cap-Occidental ont manqué à leur obligation constitutionnelle de réparer l'injustice spatiale de l'apartheid, la province a vendu illégalement le site bien situé de Tafelberg à Sea Point au lieu de l'affecter au logement abordable, et le gouvernement a désormais trois mois pour produire un plan de logement abordable conforme. Selon les mots mêmes du tribunal : Le Cap demeure l'une des villes les plus divisées spatialement et les plus inégalitaires du monde.

Les chiffres derrière l'arrêt sont crus. Plus de 300 000 ménages patientent sur la liste d'attente à l'intérieur de la ville, plus de 550 000 dans toute la province, et aux rythmes de livraison actuels la plupart attendront plus d'une décennie. Pas un seul logement abordable n'a été achevé dans le centre-ville depuis 1994, à travers les administrations de l'ère ANC comme de l'ère DA. Les logements subventionnés sont encore massivement construits en lisière urbaine lointaine, dans des lieux comme Mfuleni et Wolwerivier, loin de l'emploi et des transports, ce qui, selon les critiques, moins qu'il n'annule la carte de l'apartheid, la prolonge. Pendant ce temps, la réévaluation immobilière de 2025 relève les recettes totales de taxes de la ville de 7 %, soit près de R1 milliard de plus en 2026/27, et des habitants de longue date de quartiers en gentrification comme Woodstock et Bromwell Street ont contesté leur expulsion devant tous les tribunaux du pays.

La réponse de la ville, exposée dans le programme de réélection de Hill-Lewis, est un pipeline : 12 000 logements abordables, des cessions de terrains municipaux dont le propre parking du Civic Centre, une taxe professionnelle sur les locations commerciales de courte durée pour refroidir le marché, et un programme élargi de logement social avec des partenaires privés. Ce sont de vrais engagements assortis de vrais chiffres. Mais le propos du tribunal portait sur la décennie écoulée, et sur la décennie écoulée le bilan est ce qu'il est : la courbe de la demande a filé dans un sens, la livraison dans l'autre, et une obligation constitutionnelle est restée inaccomplie.

Mettez les preuves sur une balance et elle ne penche pas nettement. Le bilan de la DA n'est ni le triomphe que proclament ses panneaux, ni l'échec qu'assènent ses adversaires les plus farouches. Il est de façon mesurable excellent sur certaines choses, de façon mesurable médiocre sur d'autres, et les deux touchent rarement les mêmes habitants.

Remarquez comment les colonnes se trient d'elles-mêmes. Presque tout ce qui est favorable est une tâche qu'une province ou une ville contrôle pleinement : budgets, audits, conduites d'eau, compteurs électriques. Presque tout ce qui est défavorable est soit une fonction nationale que la DA ne cesse de réclamer et de se voir refuser, comme la police, soit un héritage structurel, la carte de l'apartheid, qu'aucune administration n'a créé et qu'aucune n'a défait. Cela n'excuse pas les échecs, et le tribunal a été explicite là-dessus. Mais cela explique comment le même gouvernement peut être un modèle d'administration et un synonyme d'inégalité dans la même phrase, et pourquoi les deux descriptions survivent au contact des données.