Les marches du 30 juin, jusqu'où sont-elles allées ?

Ce qui s'est réellement passé

L'échéance du 30 juin, un ultimatum fixé par des groupes anti-immigration pour que les étrangers sans papiers quittent le pays, est arrivée après des semaines d'appréhension. Elle est passée sans le désastre que beaucoup redoutaient. Dès l'aube, la police n'a signalé aucun incident majeur à travers le pays. À la tombée de la nuit, le tableau tenait toujours : une journée de marches nombreuses mais globalement ordonnées, étroitement encadrées par la police, avec des poussées de pillages et d'affrontements dans des points précis plutôt qu'une explosion à l'échelle nationale.

Par son ampleur, l'événement a été considérable. Les agences de presse l'ont décrit comme la plus grande mobilisation liée à l'immigration depuis les violences xénophobes de 2008. Des milliers de personnes ont défilé à Durban derrière la dirigeante de March and March, Jacinta Ngobese-Zuma. Des manifestants ont traversé le centre de Johannesburg jusqu'à Hillbrow, et le quartier de Sunnyside à Pretoria. Ce qui a fait la différence, ce n'est pas une moindre colère mais la réponse : une opération de sécurité de plus de R600 millions, des milliers de policiers et de soldats en alerte, et une approche délibérée du maintien de l'ordre qui a maintenu les agents aux côtés des manifestants toute la journée.

Cela apparaît le plus clairement lorsqu'on compare cette journée aux deux événements auxquels elle était sans cesse rapportée. Chaque point de presse de la police convoquait les spectres de 2008, quand des émeutes xénophobes ont fait 62 morts, et de juillet 2021, quand les troubles ont laissé environ 350 morts. Mesuré à l'aune de ces repères, le 30 juin a été contenu.

Le Cap : la ville au calme

Pour Le Cap, la journée a frôlé le non-événement, et la municipalité a tout fait pour le démontrer. Le maire Geordin Hill-Lewis a pris un bus MyCiTi de Table View jusqu'au CBD le mardi matin, parlant d'une activité «  comme d'habitude  » et présentant Le Cap comme la seule ville en état de marche du pays ce jour-là. Dès 8 h 30, le chef de la sécurité municipale faisait état de routes toutes ouvertes et fluides, sans aucun incident de violence xénophobe.

La seule action anti-immigration notable a été un petit piquet pacifique devant le parlement provincial du Cap-Occidental, où des membres de March and March, d'Operation Dudula et d'un groupe syndical ont remis un mémorandum exigeant que les Sud-Africains soient prioritaires pour l'emploi. Le gouvernement provincial a rendu une liasse de CV que le groupe avait déposée, expliquant qu'il ne pouvait pas recruter en dehors des procédures officielles. Les manifestants se sont dispersés dans le calme, promettant d'intensifier leur campagne.

Rien de tout cela ne tient au hasard. Les marches du Cap tout au long du mois de juin avaient déjà été étonnamment restreintes, se comptant en dizaines plutôt qu'en milliers, et les points chauds de la métropole se trouvent bien à l'écart du cœur touristique. Le calme du 30 juin a été le produit d'une faible participation, d'un fort déploiement policier et d'une municipalité déterminée à maintenir l'activité. Pour les habitants comme pour les visiteurs, l'enseignement pratique est simple : la journée est passée, et la ville a continué de fonctionner.

Là où ça a dégénéré

Pacifique dans l'ensemble ne veut pas dire pacifique partout. Les violences qui se sont produites étaient concentrées, et presque toutes ont eu lieu dans le Gauteng, la province qui entoure Johannesburg et Pretoria. C'est le schéma de la xénophobie sud-africaine en miniature : des troubles qui éclatent dans certains quartiers pauvres bien précis plutôt que d'emporter des villes entières.

La police a indiqué avoir arrêté des pilleurs et tiré des balles en caoutchouc pour disperser des foules dans plusieurs zones. Deux provinces, le Mpumalanga et le Limpopo, n'ont signalé aucune violence liée aux manifestations, et la police y a démenti au moins une vidéo virale de pillage, en réalité une séquence ancienne remise en circulation. Le tableau d'ensemble était celui d'un pays qui a globalement tenu, à l'exception d'une poignée de townships du Gauteng.

Le coût a été payé avant le jour J

Voici la part que peut manquer un bilan de la seule journée. Le plus lourd des dégâts a été fait dans les semaines précédant le 30 juin, par la peur plutôt que par les marches. Un avis factice mais d'apparence officielle, muni d'un sceau gouvernemental, avait circulé en déclarant l'échéance réelle. Il n'a jamais été émis par l'État, mais il est devenu viral, et il a donné au mouvement une date autour de laquelle se rassembler et aux migrants une raison de fuir.

À la veille de l'échéance, les autorités affirmaient que plus de 25 000 ressortissants étrangers avaient déjà été rapatriés, et des milliers d'autres déplacés de leur foyer. Des communautés entières se sont vidées. Au Cap, ce coût humain se résume à un seul bâtiment.

Plus de deux mille Zimbabwéens se sont entassés dans un bâtiment du home affairs à Epping prévu pour environ trois cents personnes, après avoir campé pendant des jours devant leur consulat à District Six. Multipliez cette scène à l'échelle du pays, et le vrai poids de la campagne du 30 juin devient manifeste. Les marches étaient l'événement visible ; l'exode était l'événement réel.

Était-ce aussi grave que redouté ?

Non, et il vaut la peine d'être précis sur les raisons. Plusieurs choses se sont bien passées le jour même, et elles sont instructives.

Les réserves comptent aussi. «  Pas aussi grave qu'en 2008  » est une barre très basse, et la franchir n'équivaut pas à la sécurité. Des gens ont tout de même été dépouillés de leur foyer, des commerces ont tout de même été pillés, et des migrants ont tout de même été arrêtés dans la rue et sommés de prouver qu'ils étaient à leur place. La peur a fait son œuvre, que les marches l'aient fait ou non. Et la journée a été calme en partie parce que tant de cibles potentielles avaient déjà fui.

Ce qui vient ensuite

L'échéance est passée, mais pas le mouvement qui la portait. S'adressant à des milliers de personnes à Durban, Ngobese-Zuma a promis de poursuivre, laissant au gouvernement six mois et un rythme hebdomadaire de contestation.

Reste à savoir si cet élan tiendra. La participation du jour a été solide à Durban mais faible dans une grande partie du pays, la direction est visiblement divisée, et l'État a montré qu'il déploierait des moyens à grande échelle et procéderait à des arrestations. Ce qui n'a pas changé, ce sont les conditions sous-jacentes : un chômage élevé, des services publics sous tension et une conviction répandue, que rien ne vient étayer, selon laquelle les migrants seraient à blâmer. Ces pressions ne disparaîtront pas selon un calendrier, et le risque pour les personnes que vise cette campagne non plus.

Pour l'instant, l'urgence immédiate s'est apaisée. Le pays n'a pas brûlé. Mais le 30 juin se comprend mieux comme un jalon dans une longue histoire que comme un dénouement, et les dizaines de milliers de personnes parties, dont beaucoup avaient légalement le droit de rester, sont la mesure de ce qu'il a déjà coûté.

Réponses aux questions

L'essentiel

Les marches du 30 juin, jusqu'où sont-elles allées ? Le jour même, bien moins loin que le pays ne le redoutait : la plus grande mobilisation anti-migrants depuis 2008, mais tenue en respect par une opération de sécurité colossale, sans mort signalé et avec un Cap calme et en état de marche. Jugée sur le mois, en revanche, la campagne était déjà une catastrophe humaine d'un genre plus silencieux, qui se mesure aux dizaines de milliers de personnes qui ont plié bagage et sont parties. Le brasier que tout le monde guettait n'est pas venu. Le mal est venu quand même, dans le vidage des foyers et le déchirement des vies, et c'est la part qu'il faut retenir tandis que les marches se poursuivent.