Kyle Shepherd suona Abdullah Ibrahim al Baxter

Il Baxter presenta la serata come un omaggio all’eredità di uno dei principali artefici del jazz sudafricano, affidato a un trio nato appositamente. Secondo le note di presentazione e le interviste rilasciate dai tre musicisti questa settimana, l’obiettivo non è riprodurre i dischi di Ibrahim. Il trio tratterà le sue composizioni come un repertorio vivo e le affronterà con l’improvvisazione e con la propria voce, come le band di Ibrahim facevano con gli standard su cui lui si era formato.

Non è stata pubblicata alcuna scaletta, e sarebbe insolito il contrario. Ibrahim ha lasciato più di sessanta album, e i brani che gran parte del pubblico spera di sentire sono quelli ovvi: Mannenberg, inciso nel 1974 e divenuto un inno degli anni della lotta; The Wedding; Blue Bolero; Water from an Ancient Well. Se il trio ne suonerà qualcuno spetta ai musicisti deciderlo. Certo è il formato: il concerto dura novanta minuti senza intervallo e il Baxter chiude le porte appena comincia la musica, quindi i ritardatari non vengono ammessi.

Abdullah Ibrahim, all’anagrafe Adolph Johannes Brand e noto nella prima metà della carriera come Dollar Brand, è il musicista a cui più si deve il suono che oggi si chiama Cape jazz: il pianoforte jazz americano filtrato attraverso i cori gospel, il marabi e il goema della città in cui era cresciuto. Fu tra i fondatori dei Jazz Epistles; nel febbraio 1963 Duke Ellington lo ascoltò in un club di Zurigo e nel giro di una settimana Ibrahim incise per lui a Parigi; trascorse gran parte degli anni dell’apartheid in esilio a New York e nel 1974 tornò a casa il tempo necessario per registrare Mannenberg. Suonò all’insediamento di Nelson Mandela nel 1994 e continuò ad andare in tournée anche dopo i novant’anni.

È morto il 15 giugno 2026 dopo una breve malattia. Quattro mesi dopo, il concerto di sabato porta un’intera serata della sua musica su un palco di Città del Capo, e conta che a guidarla sia proprio Shepherd. Il filo che lega Ibrahim a Shepherd passa per la scuola M7, dove insegnava la madre di Shepherd, e per il paragone che accompagna il pianista da anni e al quale lui ha sempre risposto definendosi parte di una tradizione che continua, non un successore.

Per la sua vita e la sua opera si possono leggere il nostro necrologio, Abdullah Ibrahim: Meet Mr Cape Jazz, e la sua pagina biografica. Per la scena da cui proveniva, si vedano Ever heard of Cape jazz? e la nostra rete interattiva dei musicisti del Cape jazz, in cui compaiono sia Ibrahim sia Shepherd.

I biglietti costano R250, posti non numerati, e sono in vendita online su Webtickets e alle casse dei supermercati Pick n Pay. Il Baxter non indica limiti di età per questo spettacolo. Le porte chiudono all’inizio, quindi conviene essere seduti entro le 18:50: la regola del Baxter è che non si entra a spettacolo iniziato, e senza intervallo non c’è una seconda occasione per farlo.

Il Baxter Theatre Centre si trova su Main Road, a Rondebosch, al margine inferiore del campus della UCT, a circa un quarto d’ora d’auto dal centro fuori dalle ore di punta. Si può parcheggiare a pagamento nel parcheggio del Baxter, accanto all’edificio, e nello UCT Middle Campus, più in alto; nelle sere di spettacolo la tariffa in passato è stata simbolica, ma conviene verificare con il teatro, perché la pagina dell’evento non la indica. Le stazioni di Rosebank e Rondebosch sulla Southern Line sono entrambe raggiungibili a piedi, ma la sera i treni sono pochi, e gran parte del pubblico arriverà in auto o con un’app di ride-hailing. Conviene fissare il punto di ritiro su Main Road anziché all’interno del campus, per evitare la coda all’uscita.