Third World Child neu interpretiert

1. Ein Lied über Zugehörigkeit

Im Gespräch mit Radio 702 erklärte Msaki Anfang des Jahres, welcher Gedanke sie leitete: Wir alle sind „Scatterlings of Africa“ – verstreute Kinder Afrikas. Ein Lied könne ein Gefühl von Zugehörigkeit stiften, aber ebenso Gräben vertiefen.

Genau diese Spannung prägt auch den Song, den sie ausgewählt hat. „Third World Child“ stammt von einem weißen Engländer, der in Johannesburg aufwuchs und sich zeitlebens intensiv mit Zulu-Musik beschäftigte. Der Text spricht aus der Sicht eines afrikanischen Mannes, dem Außenstehende ihre Vorstellungen vom richtigen Leben aufzwingen wollen. Zugehörigkeit und Entfremdung treffen in gut vier Minuten unmittelbar aufeinander.

41 Jahre nach Johnny Cleggs erster Aufnahme haben Msaki und das Kyle Shepherd Trio den Song völlig neu arrangiert. Ihre Fassung erschien am 31. Juli 2026. Bereits am folgenden Tag standen viele der am Tribute-Album beteiligten Künstler im Huddle Park in Johannesburg auf der Bühne und präsentierten Cleggs Lieder vor Publikum.

2. Die neue Aufnahme

Die offizielle Künstlerangabe lautet: Johnny Clegg, Msaki & Kyle Shepherd Trio. Clegg wird als Autor des Songs geführt, Msaki singt, und das Kyle Shepherd Trio verantwortet das neue Arrangement. Die Single erschien am 31. Juli 2026 bei Virgin Music Group und ist Teil des angekündigten Albums Scatterlings.

Das Label beschreibt die Aufnahme als Verbindung südafrikanischer Erzähltradition, jazzgeprägter Harmonik und Soulgesang. Msakis Stimme verleiht dem Song eine neue emotionale Färbung, während das Trio ihn harmonisch neu auslotet.

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Offizielles Audio zu „Third World Child“ von Virgin Music Group. Gesang: Msaki; Arrangement: Kyle Shepherd Trio. Der Song erscheint auf dem angekündigten Album Scatterlings.

3. Das Lied selbst

„Third World Child“ existiert in zwei prägenden Fassungen. 1985 erschien der Song erstmals als Titelstück eines Soloalbums von Johnny Clegg, kurz nach der Auflösung seiner ersten Band Juluka. Zwei Jahre später wurde er erneut zum Titelsong – diesmal für ein anderes Album von Johnny Clegg und seiner neuen Band Savuka. Diese Veröffentlichung von 1987 brachte ihm den internationalen Durchbruch.

Abgesehen vom Titelsong und einem weiteren Stück haben die beiden Alben kaum etwas gemeinsam. Wer von „Third World Child“ spricht, kann daher entweder die zurückhaltendere Aufnahme von 1985 oder das international erfolgreiche Album von 1987 meinen. Msaki und Kyle Shepherd setzen beim Song an, der beide Veröffentlichungen verbindet.

Entscheidend ist der Text. Ein afrikanischer Mann berichtet darin, wie Außenstehende sein Leben nach ihren Vorstellungen formen und ihm ihre Lebensweise aufzwingen wollen. Der Song klingt nicht zornig, sondern eher verstört und nachdenklich. Er lässt die beiden Kulturen nebeneinander bestehen, ohne den Konflikt künstlich aufzulösen. Vielleicht hat er gerade deshalb bis heute nichts von seiner Wirkung verloren.

4. Wer Johnny Clegg war

Wer Johnny Clegg außerhalb Südafrikas kaum kennt oder ihn nie live erlebt hat, braucht etwas Hintergrund. Erst dann wird deutlich, warum dieses Tribute-Projekt mehr ist als eine Sammlung neuer Coverversionen.

Jonathan Paul Clegg wurde 1953 im englischen Lancashire geboren und wuchs überwiegend in Johannesburg auf. Schon als Jugendlicher faszinierte ihn die Musik der Zulu-Arbeitsmigranten in den Straßen der Stadt. Der Musiker Charlie Mzila brachte ihm Zulu, den Maskandi-Gitarrenstil und den Isishameni-Tanz näher. Später studierte Clegg Anthropologie an der University of the Witwatersrand und lehrte dort auch.

1969 gründete er gemeinsam mit Sipho Mchunu die Band Juluka – der Name bedeutet auf Zulu „Schweiß“. Eine Band mit schwarzen und weißen Musikern stellte unter der Apartheid bereits durch ihre Existenz die gesellschaftliche Ordnung infrage. Ihre Musik wurde im staatlichen Rundfunk kaum gespielt, die Sicherheitspolizei überwachte die Gruppe, und Clegg wurde mehrfach festgenommen. Bekannt wurde Juluka deshalb vor allem durch Konzerte. In Frankreich erhielt Clegg später den Beinamen Le Zoulou Blanc, „der weiße Zulu“.

Nach dem Ende von Juluka gründete Clegg Savuka – auf Zulu: „Wir sind auferstanden“. Das Album Third World Child von 1987 wurde in Europa ein großer Erfolg. Darauf findet sich auch „Asimbonanga“, ein Lied für den damals inhaftierten Nelson Mandela, dessen Name in Südafrika öffentlich kaum genannt werden durfte. Clegg stand fast bis zuletzt auf der Bühne. Er starb im Juli 2019 im Alter von 66 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs.

5. Die beiden Stimmen

Gerade der Abstand zwischen den Generationen macht diese Zusammenarbeit interessant. Der Song ist älter als beide Musiker. Msaki und Kyle Shepherd nähern sich ihm daher nicht aus persönlicher Erinnerung, sondern aus der Perspektive einer Generation, die mit Cleggs Werk aufgewachsen ist oder es später für sich entdeckt hat.

Msaki, die Stimme

Asanda Lusaseni Mvana, bekannt unter ihrem Künstlernamen Msaki, wurde 1988 in East London im Eastern Cape geboren. Musik prägte ihre Familie: Ihr Vater war DJ, ihr Großvater komponierte. Nach einem Master of Fine Arts an der Rhodes University entwickelte sie einen Stil, der sich bewusst zwischen Folk, Jazz und Afro-Soul bewegt. Durch erfolgreiche Kooperationen mit Black Coffee und Sun-El Musician wurde sie auch einem breiten Dance-Publikum bekannt. Mit One Shushu Day Artistry betreibt sie ihr eigenes Label. Ihre Texte handeln häufig von Protest, Hoffnung und Heilung – Themen, die gut zu Cleggs Werk passen.

Kyle Shepherd, das Arrangement

Kyle Shepherd wurde 1987 in Kapstadt geboren – in demselben Jahr, in dem Savukas Third World Child international bekannt wurde. Heute zählt er zu den profiliertesten Jazzpianisten und Filmkomponisten Südafrikas. 2014 wurde er als Standard Bank Young Artist for Jazz ausgezeichnet. Er spielte unter anderem in der Carnegie Hall und im Sydney Opera House und hat besonders in Japan ein treues Publikum. Zu seinen Arbeiten für Film und Fernsehen gehören die Netflix-Serien Unseen und Blood & Water sowie der Film Barakat.

Shepherd steht in der Tradition des Cape Jazz, die eng mit dem Pianisten Abdullah Ibrahim verbunden ist. Als Jugendlicher sah er Ibrahim in Sea Point spielen und erkannte, wie ein Klavier eine ganze Lebensgeschichte erzählen kann. Diese musikalische Herkunft prägt auch seine Arbeit an „Third World Child“: Das Trio liefert keine gewöhnliche Popbegleitung, sondern eine harmonisch vielschichtige Interpretation aus der Kapstädter Jazztradition.

6. Das Scatterlings-Projekt

Die Single gehört zu einem größeren Projekt. Scatterlings ist ein Tribute-Album mit Neuinterpretationen von Johnny Cleggs Songs, kuratiert von seinem Sohn Jesse Clegg und Msaki. Die Besetzung liest sich wie ein Querschnitt durch die aktuelle südafrikanische Musikszene: Mit dabei sind unter anderem Zakes Bantwini, Sun-El Musician, Sjava, Simmy, MUZI, Tresor, Zolani Mahola, J'Something, Sminofu und Beatenberg.

Das Konzept geht über ein gewöhnliches Coveralbum hinaus. Jeder beteiligte Künstler interpretiert einen Clegg-Song und stellt ihm ein eigenes, besonders wichtiges Stück zur Seite. Album und Konzerte setzen damit auf musikalischen Austausch statt auf bloße Nachahmung. Als erste Single erschien J'Somethings Version von „Asimbonanga“. Jesse Cleggs Neuaufnahme von „Great Heart“ ist der einzige Titel, auf dem sowohl er als auch sein verstorbener Vater zu hören sind.

Hinter der öffentlichen Würdigung stehen persönliche Verluste, über die beide Kuratoren offen gesprochen haben. Msaki hatte sich während ihrer Scheidung zeitweise aus dem Musikgeschäft zurückgezogen; Jesse Clegg verlor seine Frau an Krebs. Aus dieser schwierigen Phase entstand zunächst ihre gemeinsame EP Entropy. Auch das Scatterlings-Projekt wuchs aus dieser Zusammenarbeit – und wirkt deshalb eher wie eine Form der Verarbeitung als wie eine reine Marketingidee.

7. Das Festival

Zum Album gehört auch ein Live-Format. Das erste Scatterlings Music Festival findet am 1. August 2026 im Huddle Park in Linksfield, Johannesburg, statt – einen Tag nach der Veröffentlichung der Single. Geplant ist ein Abend, der Generationen und Genres verbindet: Die beteiligten Künstler spielen sowohl eigene Hits als auch ihre Neuinterpretationen von Cleggs Songs.

Bestätigt sind Zakes Bantwini, Sjava, Sun-El Musician, Msaki, Jesse Clegg, Simmy, MUZI, Tresor, Zolani Mahola, J'Something, Sminofu und Beatenberg. Grammy-Preisträger Zakes Bantwini führt das Line-up an. Der Zutritt ist ausschließlich Personen ab 18 Jahren gestattet.

Huddle Park, 121 Club Street, Linksfield, Johannesburg, Austragungsort des ersten Scatterlings Music Festival am 1. August 2026.

Johannesburg ist dafür der passende Ort. Hier entdeckte Clegg als Jugendlicher die Musik der Zulu-Arbeitsmigranten, hier entstand Juluka, und hier lebte er bis zu seinem Tod. Nun kehren seine Songs dorthin zurück, wo ihre Geschichte begann.

8. Darf man einen Klassiker neu interpretieren?

Ein berechtigter Einwand lässt sich nicht einfach beiseiteschieben: Manche Songs von Clegg sind mehr als alte Hits. „Asimbonanga“ war ein wichtiges Lied der Anti-Apartheid-Bewegung und entstand zu einer Zeit, in der Nelson Mandelas Name öffentlich kaum genannt werden durfte. Solches Material neu aufzunehmen, birgt immer die Gefahr, Geschichte zu glätten oder kommerziell auszuschlachten.

Die Beteiligten gehen dieser Spannung nicht aus dem Weg. J'Something betonte, dass er die Neuinterpretation von „Asimbonanga“ keineswegs als gewöhnlichen Coverauftrag verstanden habe, sondern als große Ehre. Genau diese Haltung trennt eine ernst gemeinte Würdigung von bloßer Vermarktung. Die Songs werden als historisch und emotional aufgeladene Werke behandelt – nicht als Nostalgieprodukt.

Das Gegenargument ist ebenso überzeugend: Ein Lied bleibt nur lebendig, wenn es von neuen Stimmen weitergetragen wird. Cleggs bekannteste Aufnahmen sind inzwischen 35 bis 45 Jahre alt. Während die erste Hörergeneration älter wird, kennt ein jüngeres Publikum viele dieser Songs nur aus Erzählungen – oder noch gar nicht. Die Originale bleiben unverändert verfügbar. Eine Neuinterpretation ersetzt sie nicht, sondern eröffnet einen neuen Zugang.

Wie sich das Projekt entwickelte

9. Fragen und Quellen