Quanto sono state gravi le marce del 30 giugno?

Che cosa è realmente accaduto

La scadenza del 30 giugno, un ultimatum fissato dai gruppi contro l'immigrazione affinché gli stranieri privi di documenti lasciassero il Paese, è arrivata dopo settimane di timori. È trascorsa senza il disastro a cui in molti si erano preparati. Alle prime luci dell'alba, la polizia in tutto il Paese non segnalava incidenti di rilievo. Al calar della notte il quadro aveva tenuto: una giornata di marce imponenti ma perlopiù ordinate, seguite da vicino dalla polizia, con episodi di saccheggio e scontro in punti precisi anziché un'esplosione nazionale.

Per dimensioni, si è trattato di un fatto significativo. Le agenzie di stampa l'hanno descritto come la più grande mobilitazione legata alle migrazioni dalle violenze xenofobe del 2008. Migliaia di persone hanno marciato a Durban dietro Jacinta Ngobese-Zuma, leader di March and March. I manifestanti hanno attraversato il centro di Johannesburg fino a Hillbrow e Sunnyside a Pretoria. A fare la differenza non è stata l'assenza di rabbia, ma la risposta: un'operazione di sicurezza costata oltre R600 mln, migliaia di agenti e soldati pronti a intervenire e un approccio deliberato di gestione della folla che ha tenuto gli agenti a fianco dei manifestanti per tutta la giornata.

Ciò è più evidente se si confronta la giornata con i due eventi ai quali è stata costantemente paragonata. Ogni conferenza stampa della polizia ha evocato i fantasmi del 2008, quando le rivolte xenofobe uccisero 62 persone, e del luglio 2021, quando i disordini lasciarono circa 350 morti. Misurato rispetto a quei parametri, il 30 giugno è stato contenuto.

Città del Capo: la città tranquilla

Per Città del Capo, la giornata è stata quasi un non evento, e l'amministrazione comunale ha fatto di tutto per dimostrarlo. Il sindaco Geordin Hill-Lewis ha preso un autobus MyCiTi da Table View fino al CBD martedì mattina, definendola una situazione di tutto come sempre e descrivendo Città del Capo come l'unica città funzionante del Paese quel giorno. Entro le 8.30, il responsabile della sicurezza cittadina segnalava tutte le strade aperte e scorrevoli, senza alcun episodio di violenza xenofoba.

L'unica azione contro l'immigrazione degna di nota è stata un piccolo presidio pacifico davanti all'assemblea legislativa provinciale del Capo Occidentale, dove membri di March and March, Operation Dudula e di un gruppo sindacale hanno consegnato un memorandum che chiedeva di dare priorità ai sudafricani nell'assegnazione dei posti di lavoro. Il governo provinciale ha restituito il fascicolo di CV che il gruppo aveva presentato, spiegando di non poter assumere al di fuori delle procedure di selezione formali. I manifestanti si sono dispersi pacificamente, promettendo di intensificare la loro campagna.

Nulla di tutto ciò è stato frutto del caso. Le marce di Città del Capo nel corso di giugno erano già state sorprendentemente esigue, nell'ordine delle decine anziché delle migliaia, e i punti critici della metropoli si trovano ben lontani dal cuore turistico. La calma del 30 giugno è stata il risultato della scarsa affluenza, di un imponente dispositivo di polizia e di un'amministrazione determinata a continuare a lavorare. Per residenti e visitatori, la conclusione pratica è semplice: la giornata è trascorsa e la città ha continuato a funzionare.

Dove è degenerata

Pacifica nel complesso non significa pacifica ovunque. La violenza che si è verificata è stata circoscritta, e quasi tutta nel Gauteng, la provincia attorno a Johannesburg e Pretoria. È il modello della xenofobia sudafricana in miniatura: i disordini divampano in quartieri poveri specifici anziché travolgere intere città.

La polizia ha dichiarato di aver arrestato i saccheggiatori e di aver sparato proiettili di gomma per disperdere la folla in diverse zone. Due province, Mpumalanga e Limpopo, non hanno segnalato alcuna violenza legata alle proteste, e lì la polizia ha smentito almeno un video di saccheggi diventato virale, rivelatosi vecchio materiale riciclato. Il quadro complessivo è quello di un Paese che ha perlopiù tenuto, con una manciata di township del Gauteng in cui non è stato così.

Il costo è stato pagato prima della giornata

Ecco la parte che una pagella della sola giornata sul «quanto è stato grave» può mancare. Il danno più pesante è stato inflitto nelle settimane precedenti al 30 giugno, attraverso la paura più che attraverso le marce. Un avviso falso ma dall'aspetto ufficiale, completo di sigillo governativo, era circolato dichiarando reale la scadenza. Non è mai stato emesso dallo Stato, ma è diventato virale, e ha fornito al movimento una data attorno a cui radunarsi e ai migranti un motivo per fuggire.

Alla vigilia della scadenza, le autorità dichiaravano che oltre 25.000 cittadini stranieri erano già stati rimpatriati e altre migliaia sfollate dalle proprie case. Intere comunità si sono svuotate. A Città del Capo, quel costo umano è racchiuso in un unico edificio.

Oltre duemila zimbabwesi si sono ammassati in un edificio del ministero degli Interni (Home Affairs) a Epping pensato per ospitarne circa trecento, dopo essersi accampati per giorni davanti al proprio consolato a District Six. Moltiplicate quella scena in tutto il Paese, e il peso reale della campagna del 30 giugno diventa chiaro. Le marce sono state l'evento visibile; l'esodo è stato quello reale.

È stata grave come si temeva?

No, e vale la pena di essere precisi sul perché. Diverse cose sono andate per il verso giusto nella giornata, e sono istruttive.

Contano anche i distinguo. «Non grave come nel 2008» è un'asticella molto bassa, e superarla non equivale alla sicurezza. Vi è chi è comunque stato privato della propria casa, vi sono attività comunque saccheggiate, e vi sono migranti comunque fermati per strada e costretti a dimostrare di avere diritto a esserci. La paura ha fatto il suo lavoro, che le marce lo facessero o meno. E la giornata è stata tranquilla anche perché così tanti potenziali bersagli erano già fuggiti.

Che cosa accadrà ora

La scadenza è passata, ma il movimento che vi era dietro no. Rivolgendosi a migliaia di persone a Durban, Ngobese-Zuma ha promesso di andare avanti, concedendo al governo sei mesi e un ritmo settimanale di proteste.

Se questo slancio reggerà è incerto. L'affluenza nella giornata è stata solida a Durban ma scarsa in gran parte del Paese, la leadership è visibilmente divisa e lo Stato ha dimostrato che schiererà uomini su larga scala e procederà agli arresti. Ciò che non è cambiato sono le condizioni sottostanti: l'elevata disoccupazione, i servizi sotto pressione e una diffusa convinzione, non suffragata dai fatti, secondo cui la colpa sarebbe dei migranti. Quelle pressioni non svaniranno secondo un calendario, e nemmeno il rischio per le persone che questa campagna prende di mira.

Per ora, l'emergenza immediata si è attenuata. Il Paese non è andato a fuoco. Ma il 30 giugno si comprende meglio come una tappa in una lunga vicenda che come una conclusione, e le decine di migliaia di persone che se ne sono andate, molte delle quali con pieno diritto di restare, sono la misura di ciò che è già costato.

Le risposte alle domande

In conclusione

Quanto sono state gravi le marce del 30 giugno? Nella giornata, assai meno gravi di quanto il Paese temesse: la più grande mobilitazione contro i migranti dal 2008, eppure tenuta a freno da un'enorme operazione di sicurezza, senza morti segnalati e con una Città del Capo tranquilla e al lavoro. Giudicata nell'arco del mese, però, la campagna era già una catastrofe umana di tipo più silenzioso, misurata nelle decine di migliaia di persone che hanno fatto le valigie e se ne sono andate. L'incendio che tutti temevano non è arrivato. Il danno è arrivato comunque, nello svuotarsi delle case e nella distruzione di vite, ed è questa la parte che vale la pena ricordare mentre le marce proseguono.