A Che Punto Siamo: Il Panorama Politico del Sudafrica nel 2026

Qualcosa sta cambiando nella politica sudafricana, e i dati stanno iniziando a raccontare la storia prima che i commentatori se ne accorgano. Per la prima volta dal 1994, un partito diverso dall'ANC è in testa nei sondaggi d'opinione nazionali. Il Governo di Unità Nazionale, nato meno di due anni fa, mostra crepe che sembrano strutturali più che superficiali. E a livello municipale, le imminenti elezioni di governo locale, previste tra novembre 2026 e febbraio 2027, costringono ogni partito a scegliere tra la fedeltà alla coalizione e la sopravvivenza elettorale. Nessun luogo rende questa tensione più visibile di Città del Capo.

Il Governo di Unità Nazionale del Sudafrica è nato da un'aritmetica elettorale, non da una visione condivisa. Quando l'ANC ha perso la sua maggioranza parlamentare nel maggio 2024, scendendo al 40,2% rispetto al 57,5% di cinque anni prima, ha assemblato dieci partiti in una coalizione incentrata su una dichiarazione di intenti di ampio respiro. Il DA, l'IFP, la Patriotic Alliance, Good, l'UDM, il Freedom Front Plus, Al Jama-ah, il PAC e Rise Mzansi hanno tutti aderito. L'accordo ha mantenuto Cyril Ramaphosa alla presidenza e ha assegnato al DA sei portafogli di gabinetto, tra cui Agricoltura e Istruzione di base.

La coalizione ha affrontato prove significative. All'inizio del 2025, il bilancio nazionale ha dovuto essere presentato tre volte dopo che l'ANC e il DA si erano bloccati su un proposto aumento dell'IVA dal 15% al 17%. La Borsa di Johannesburg ha perso circa 1.000 miliardi di rand di valore durante lo stallo. Il problema di fondo, come diagnosticato da Oxford Economics, è che il GNU è stato assemblato senza un meccanismo di risoluzione delle controversie, e questa falla strutturale non è mai stata corretta.

Il coinvolgimento personale di Ramaphosa è stato altalenante. A un certo punto, 143 giorni sono passati senza un incontro formale tra il presidente e i leader dei partiti del GNU, spingendo a un ritiro alla Culla dell'Umanità dove Ramaphosa avrebbe esortato i partner a mantenere l'unità. In seguito è stato istituito un Forum dei Leader formale che si è riunito nell'ottobre 2025, producendo una dichiarazione congiunta che afferma la stabilità del GNU. La dichiarazione ha impegnato i partiti a una più stretta coordinazione, ma ha offerto pochi dettagli sull'indirizzo politico.

La pressione immediata ora è elettorale. Con le elezioni di governo locale all'orizzonte, i partner del GNU devono fare campagna gli uni contro gli altri nei comuni, governando insieme a livello nazionale. L'ANC e il DA si contenderanno aree metropolitane come Johannesburg e Tshwane, e la Patriotic Alliance ha già nominato candidati sindaci per Johannesburg e Città del Capo. La tensione intrinseca dell'essere alleati a Pretoria e rivali sul campo non farà che aumentare man mano che si avvicina il giorno delle elezioni.

Uno dei dati più significativi della politica sudafricana in questo momento è un numero che sarebbe stato difficile da immaginare cinque anni fa. Nell'aprile 2025, un sondaggio d'opinione dell'Institute of Race Relations ha collocato il DA al 30,3% di sostegno nazionale, superando di poco l'ANC al 29,7%. Era la prima volta che un partito aveva preceduto l'ANC nell'era democratica.

Il contesto è importante. Il lavoro sul campo del sondaggio si è svolto dal 27 marzo al 3 aprile 2025, durante il picco dello stallo sull'IVA. Il DA si era posizionato come il partito contrario a un aumento fiscale sulle famiglie in difficoltà, e gli elettori hanno risposto. Tra gli elettori neri registrati, il sostegno al DA è salito dal 5% al 18%, un cambiamento che l'IRR ha descritto come la prova di un passaggio dalla politica identitaria a quella delle questioni concrete.

Se questo cambiamento sia duraturo è la domanda aperta. Scrivendo nel marzo 2026, l'analisi del Daily Friend sosteneva che il balzo del DA era strutturalmente legato a un'unica, concreta questione economica, e che con il progressivo svanire del dibattito sull'IVA dai titoli dei giornali, il framing politico identitario ha ripreso il sopravvento. L'implicazione è che il DA deve mantenere la competizione sul terreno economico (lavoro, prezzi, servizi) o rischia di vedere i suoi guadagni nei sondaggi ridursi prima che venga espresso un solo voto.

In questo quadro nazionale entra in scena Geordin Hill-Lewis, sindaco di Città del Capo di 37 anni, che il 27 febbraio ha ufficialmente avviato la corsa alla guida del DA. Corre di fatto senza avversari: l'unico altro candidato, Sibusiso Dyonase, è un consigliere municipale di Sedibeng con un profilo nazionale limitato. Il voto si terrà al congresso federale del DA l'11-12 aprile a Johannesburg.

La candidatura di Hill-Lewis segue l'uscita di scena di John Steenhuisen, che il 4 febbraio ha confermato che non avrebbe cercato un terzo mandato. Steenhuisen ha inquadrato la sua partenza come una missione compiuta, avendo portato il DA nel governo nazionale per la prima volta. Gli analisti hanno tuttavia notato che la mossa era in parte modellata dalle dinamiche interne. Il partito non era cresciuto in modo significativo sotto la sua leadership: 22,2% nel 2014, 20,8% nel 2019, 21,8% nel 2024. Un movimento entro il margine di errore nel corso di un decennio non è una convincente storia di crescita.

Hill-Lewis prevede di mantenere entrambi i ruoli, leader del DA e sindaco di Città del Capo, almeno fino alle elezioni locali. È un modello che Helen Zille ha utilizzato dal 2009 al 2011, anche se il contesto è ora diverso. Il DA governa Città del Capo con una solida maggioranza, e la città si classifica costantemente tra le aree metropolitane meglio gestite del paese. Sotto Hill-Lewis, Città del Capo è stata nominata Migliore Città del Mondo ai Telegraph Travel Awards. Il sindacato affronta tuttavia anche critiche: la pressione sull'accessibilità abitativa è un punto critico crescente, e il tasso di omicidi della città rimane tra i più alti del paese.

La domanda più ampia è cosa significhi la leadership di Hill-Lewis per il rapporto del DA con l'ANC all'interno del GNU e per Città del Capo stessa. Un leader di partito che è anche il più importante sindaco dell'opposizione del paese crea una dinamica insolita. Hill-Lewis ha già segnalato che il GNU deve accelerare le riforme, avvertendo a gennaio che i progressi su disoccupazione e tensioni fiscali sono troppo lenti. La sua guida del DA durante una campagna elettorale combattuta potrebbe mettere ulteriore pressione sulla coesione della coalizione.

La Commissione Elettorale Indipendente ha confermato a marzo che i fine settimana per la registrazione degli elettori si terranno il 20-21 giugno 2026, con le elezioni stesse tra novembre 2026 e febbraio 2027. Al dicembre 2025, 27,67 milioni di sudafricani erano registrati per votare. Il blocco elettorale più numeroso è quello dei cittadini tra i 30 e i 39 anni, e il 55% degli elettori registrati è di sesso femminile. Circa 508 partiti politici si sono registrati per partecipare.

La frammentazione è notevole. Con ANC, DA, MK, EFF, Patriotic Alliance, ActionSA (ora fusa con Forum 4 Service Delivery) e il nuovo Afrika Mayibuye Movement di Floyd Shivambu tutti in gara, la mappa elettorale sarà più divisa che mai. Attualmente, solo tre degli otto comuni metropolitani del Sudafrica (Città del Capo, Buffalo City e Mangaung) non sono governati da coalizioni. Dopo queste elezioni, il numero potrebbe azzerarsi.

Per Città del Capo in particolare, le elezioni riguardano meno il fatto che il DA mantenga il controllo (quasi certamente lo farà) e più i margini e il mandato. La Patriotic Alliance ha nominato Liam Jacobs, un consigliere appena insediato, come suo candidato sindaco a Città del Capo. L'ANC si adopererà per mantenere la sua base di sostegno tradizionale nel Cape Flats. La vera sfida potrebbe riguardare l'affluenza alle urne: se il DA riuscisse a dimostrare un sostegno ampliato attraverso Khayelitsha, Mitchells Plain e Gugulethu, rafforzerebbe la posizione di Hill-Lewis come leader nazionale che afferma di gestire una città che funziona per tutti.

L'identità politica di Città del Capo è costruita su un paradosso che i dati rendono impossibilmente netto. La città vince premi internazionali per la vivibilità e il turismo. È l'hub tecnologico dell'Africa, una calamita per i nomadi digitali, sede di un ecosistema di startup che genera vero capitale di rischio. Sotto la governance del DA, la città ha mantenuto un'erogazione dei servizi relativamente competente rispetto a Johannesburg o eThekwini, dove le crisi idriche e il collasso delle infrastrutture sono ormai la norma.

Eppure: quattro dei cinque distretti di polizia con i più alti tassi di omicidio del paese si trovano a Città del Capo.

Nel secondo trimestre dell'anno finanziario 2025/26 (luglio-settembre 2025), il Western Cape ha registrato 1.160 omicidi, un aumento del 9,1% rispetto all'anno precedente. Città del Capo ne ha concentrati 967, pari all'83,4%. Le armi da fuoco sono state utilizzate nel 60,6% di tutti i casi di omicidio. Mfuleni da sola ha registrato 84 omicidi nel Q2, il dato più alto di qualsiasi singolo distretto del paese, guidato da gangsterismo, estorsione e violenza legata ai taxi.

Esiste tuttavia un elemento contrario, e ha importanza. Nelle aree in cui il governo del Western Cape ha dispiegato i propri agenti del Law Enforcement Advancement Plan (LEAP) (Delft, Gugulethu, Khayelitsha, Mitchells Plain, Nyanga e Philippi East), i tassi di omicidio sono calati del 9,4% nel Q2 e del 3,7% nel Q3. Nelle aree di intervento rapido di Elsies River, Manenberg e Steenberg, la riduzione combinata è stata del 14,3%, con Steenberg che ha registrato un calo del 56,3%. L'argomentazione del governo provinciale è chiara: un'attività di polizia gestita localmente e basata sui dati funziona, ma ha bisogno di finanziamenti nazionali e della devoluzione dei poteri di polizia per essere scalata.

Questa è la linea di faglia politica su cui si combatteranno le elezioni locali a Città del Capo. Il DA può credibilmente affermare che il suo modello di governance produce risultati dove è finanziato e abilitato. Ma governa una città in cui la traiettoria complessiva degli omicidi è in aumento, dove i costi abitativi stanno spostando comunità storicamente radicate da quartieri come Salt River e Bo-Kaap, e dove la distanza tra la Atlantic Seaboard e il Cape Flats rimane una delle espressioni più visibili della disuguaglianza sulla Terra.

Il contesto macroeconomico è cautamente positivo. Il Sudafrica è uscito dalla lista grigia del GAFI nel 2025, un traguardo che era in gestazione da anni. L'inflazione è scesa al 3,0% a febbraio 2026, dal 3,5% di gennaio. La Banca di Riserva ha tagliato i tassi d'interesse. S&P Global ha migliorato il rating creditizio del paese. Quattro trimestri consecutivi di crescita del PIL, modesta tra lo 0,4% e lo 0,6% per trimestre, rappresentano l'espansione più sostenuta degli ultimi anni.

I tassi di crescita complessivi coesistono tuttavia con problemi strutturali più profondi. La disoccupazione è scesa al 31,4% nel Q4 2025, il minimo dal Q3 2020, eppure la disoccupazione giovanile (tra i 15 e i 34 anni) supera ancora il 46%. Il PIL pro capite era in calo dal 2014 se corretto per la crescita demografica, ed è tornato positivo solo nel 2025. L'OCSE prevede una crescita del 2026 all'1,4%, ben al di sotto del tasso del 3%+ che gli economisti indicano come necessario per ridurre significativamente la disoccupazione. Deloitte osserva che l'incertezza politica, i dazi e i bassi livelli di investimento freneranno la crescita anche mentre si consolida lo slancio delle riforme.

Il quadro fiscale è migliorato marginalmente. Il Sudafrica ha conseguito due anni consecutivi di surplus di bilancio primario, il che significa che il governo incassa più entrate di quante ne spende al netto dei costi del servizio del debito. I costi del servizio del debito rimangono tuttavia sostanziali, e i guadagni di entrate sono in parte dovuti a fortune dei prezzi delle materie prime (oro, metalli del gruppo del platino) piuttosto che a miglioramenti strutturali nel gettito fiscale.

Per Città del Capo, il quadro economico è leggermente più luminoso. La città si è posizionata come capitale tecnologica dell'Africa, con un ecosistema di startup in crescita, una forte ripresa del turismo e infrastrutture relativamente funzionali. Ma la pressione del costo della vita è reale. La gentrificazione sta spingendo le comunità storicamente radicate fuori dai quartieri centrali. E la più ampia economia del Western Cape, pur sovraperformando molte province, opera ancora entro i vincoli di un sistema nazionale che produce il 31% di disoccupazione e il 46% di disoccupazione giovanile.

Il Sudafrica nel marzo 2026 è un paese in cui gli indicatori macro si muovono per lo più nella direzione giusta, anche se lentamente, mentre le strutture politiche progettate per sostenere questo progresso sono sotto una pressione crescente. Il GNU non sta collassando, ma non funziona ancora come una coalizione di governo coerente. Persiste in parte perché nessun partito vuole addossarsi la responsabilità di porvi fine, il che è cosa diversa dalla finalità condivisa.

Le elezioni locali saranno il primo vero banco di prova elettorale di questo assetto. Indicheranno se il declino dell'ANC, documentato nei sondaggi, si traduce in perdite concrete a livello municipale. Mostreranno anche se la crescita del DA tra gli elettori neri è stata una reazione passeggera al dibattito sull'IVA o l'inizio di un duraturo riallineamento politico. E determineranno se Città del Capo rimane la prova più solida del DA per una governance di opposizione, o se le statistiche sugli omicidi, i costi abitativi e i dati sulla disuguaglianza definiranno invece la narrazione.

Per Città del Capo in particolare, i prossimi dodici mesi metteranno alla prova se il modello politico della città (una governance DA competente sovrapposta a una profonda disuguaglianza strutturale, con un problema di criminalità violenta che non può risolvere senza la cooperazione nazionale) possa reggere sotto la pressione di una campagna elettorale in cui ogni partito ha un incentivo a mettere in evidenza le contraddizioni.

Hill-Lewis, se diventerà leader del DA come previsto, porterà il peso di quelle contraddizioni nell'arena nazionale. Sarà simultaneamente il volto della competenza municipale e il sindaco di una città in cui 967 persone sono state uccise in un singolo trimestre. Non si tratta di un problema politico da gestire attraverso la comunicazione. È la condizione della governance sudafricana stessa: progresso reale e disfunzione reale, presenti allo stesso tempo.

I numeri continueranno a muoversi. La politica continuerà a cambiare. Ciò che non cambierà è la domanda di fondo che ogni elezione in questo paese pone, e a cui nessuna ha ancora risposto in modo convincente: il Sudafrica riuscirà a costruire una politica incentrata sul progresso materiale per la maggioranza, e non sull'identità, il retaggio o la fedeltà ereditata? I sondaggi dell'aprile 2025 hanno suggerito, per un breve momento, che fosse possibile. Se quel momento si estenderà a qualcosa di duraturo è la storia dell'anno prossimo.