Das erste geschriebene Afrikaans wurde in Kapstädter Madrasas unterrichtet und in arabischen Buchstaben festgehalten. Ein Jahrhundert später wurde dieselbe Sprache als weiße Sprache normiert. Beides stimmt, und in Kapstadt lässt es sich sehen.
Bevor es Afrikaans gab
Am frühen Kap gab es keine einzelne Sprache. Es gab Khoekhoe-Sprachen, lange vor 1652 hier gesprochen. Es gab das Niederländisch, das die Kompanie mitbrachte. Es gab ein portugiesisches Kreol, das im Handel des Indischen Ozeans benutzt wurde, und es gab Malaiisch, das im indonesischen Archipel als Verkehrssprache diente und mit den von dort Verschleppten hierherkam. In seinem Überblickskapitel zum Afrikaans für den Atlas of Pidgin and Creole Language Structures hält Robbert van Sluijs fest, dass Khoekhoe am Kap schon vor der niederländischen Ansiedlung eine Jargonform des Englischen mit portugiesischen und niederländischen Wörtern kannten.
Zwischen 1652 und 1808 wurden, so van Sluijs, etwa 63.000 versklavte Menschen an das Kap gebracht, zuerst aus Angola und Dahomey, später aus Madagaskar, Mosambik, Indonesien, Indien, Sri Lanka und von den Maskarenen. Man trennte sie absichtlich von anderen, die ihre Sprache sprachen. Manche benutzten ein portugiesisches Kreol. Andere behalfen sich mit improvisierten Formen des Niederländischen. In den 1760er Jahren war etwa die Hälfte der versklavten Bevölkerung am Kap geboren. In dieser Lage entstand eine neue Sprache.
Wie Afrikaans gemacht wurde, und von wem
Die gängige Zusammenfassung lautet: Afrikaans ging aus dem umgangssprachlichen Kapholländisch der Siedler hervor, verändert unter dem Einfluss des Khoekhoe, des südafrikanischen Portugiesisch-Kreols und des südafrikanischen Malaiisch. Van Sluijs fügt vorsichtig hinzu, dass nicht geklärt ist, wie genau aus dem Kapholländischen Afrikaans wurde, und dieser Vorbehalt ist es wert, festgehalten zu werden. Die Forschung hat für eine Kreolphase argumentiert, für allmählichen Zweitspracherwerb durch Khoe-Sprecher und Versklavte und für Mischformen von beidem.
Unstrittig ist, wer da gelernt hat. South African History Online zitiert Neville Alexanders unverblümte Fassung: Ohne Khoikhoi, San und vor allem versklavte Menschen, die gezwungen waren, Niederländisch zu lernen, hätte sich Afrikaans nicht entwickelt. Im Wortschatz sind sie zu hören. Das Dictionary of South African English leitet baie vom malaiischen banyak her, piesang von pisang, blatjang von belachan und baadjie von baju, und gogga kommt aus dem Khoekhoe.
Unser Überblick zu Afrikaaner und die Kultur des Afrikaans behandelt die Sprache, wie sie heute gesprochen wird. Auf dieser Seite geht es darum, wie sie verschriftlicht wurde und wer aus dieser Geschichte herausgehalten wurde.
Afrikaans in arabischen Buchstaben
Die Ersten, die diese Sprache in nennenswertem Umfang aufschrieben, waren Kapstädter Muslime, und sie benutzten die arabische Schrift. Das Afrikaanse Taalmuseum in Paarl nennt das arabische Afrikaans die allgemein anerkannte erste Schriftform des Afrikaans und gibt an, bislang seien 74 Werke nachgewiesen, entstanden zwischen 1845 und 1957: Schülerhefte, Wahlplakate, Veröffentlichungen und Handschriften, weitere noch in Privatbesitz.
Das bekannteste davon ist Abu Bakr Effendis Bayan al-Din, 1877 in Istanbul gedruckt, aber es steht nicht am Anfang der Tradition. Achmat Davids, der Jahrzehnte an diesem Material gearbeitet hat, datierte die Schrifttradition auf 1815 bis 1915. In seiner Besprechung von Davids' Studie in der Tydskrif vir Letterkunde von 2012 legt Muhammed Haron dar, was Davids gezeigt hat: Die Religionsgelehrten am Kap übernahmen das arabische Alphabet nicht einfach, sie bauten es um und schufen Vokalsysteme und Diphthonge, die diese Schrift nie gebraucht hatte, ein Vorgang, den Davids innovative orthografische Ingenieursarbeit nannte. Davids korrigierte außerdem frühere europäische Gelehrte, die die Handschriften falsch gelesen hatten, darunter Adrianus van Selms, von dem der Begriff arabisches Afrikaans überhaupt erst stammt.
Die Madrasa und das koples-Buch
Dass es all das gibt, liegt am Unterricht. In der Tydskrif vir Letterkunde erklärt Suleman Dangor 2008 den Ablauf. Tuan Guru, der erste offizielle Imam am Kap, unterrichtete auf Malayu in der Madrasa in der Dorp Street, die er Ende des 18. Jahrhunderts gegründet hatte. Mitte des 19. Jahrhunderts hatte Kapholländisch es als Unterrichtssprache abgelöst, weil die Kinder es tatsächlich sprachen. Diesen Kindern war der Zugang zu den öffentlichen Schulen versperrt, sie konnten das lateinische Alphabet also nicht lesen. Die arabische Schrift konnten sie lesen, weil sie sie für das Gebet gelernt hatten. Also schrieben die Lehrer die Alltagssprache des Kaps in den Buchstaben, die ihre Schüler kannten.
Der Gegenstand im Klassenzimmer war das koplesboek, das Dangor als handgeschriebene Fibel beschreibt, mit Abschnitten aus islamischen Büchern oder mit für Lernende zusammengestellten Texten. Hein Willemse verweist in The Conversation auf eines von 1860, abgeschrieben von einem Kapstädter Schüler, der von versklavten Menschen abstammte, und hält fest, dass ein heutiger Afrikaans-Sprecher es sofort wiedererkennen würde. So sieht eine Sprache aus, bevor jemand entschieden hat, wem sie gehört.
Dann wurde die Sprache beansprucht
Am 14. August 1875 gründete eine Gruppe von Männern in Paarl das Genootskap van Regte Afrikaners. South African History Online verzeichnet die Gründer, darunter S.J. du Toit, Arnoldus Pannevis und C.P. Hoogenhout, ihr Ziel, Afrikaans in Parlament, Schule und Verwaltung anerkennen zu lassen, ihre Zeitung Die Afrikaanse Patriot ab dem 15. Januar 1876 und die Aufnahmeregel, auf die es ankam: Mitglieder mussten bekennende Christen sein.
Willemse argumentiert, diese Bewegung habe Afrikaans zu einem weißen Besitz gemacht, es als die Sprache des weißen Mannes beworben und die Nachfahren versklavter und indigener Sprecher aus seiner Geschichte gedrängt, während sie zugleich bestritt, dass die Sprache überhaupt kreolische Wurzeln habe. Am 8. Mai 1925 ersetzte der Official Languages of the Union Act No 8 of 1925 das Niederländische durch Afrikaans. Von dort führt der Weg zu 1974, als Afrikaans Schülern als Unterrichtssprache aufgezwungen wurde, die es nicht sprachen, und zum Aufstand von Soweto 1976.
Das ist die Auslöschung, und vollständig war sie nie. South African History Online verfolgt Afrikaans durchgehend auch als Sprache des Widerspruchs: die Ghoemaliedjies, die versklavte Kapstädter den Kolonisten entgegensangen, die Satirekolumnen Straatpraatjes, die die African Political Organisation ab 1909 druckte, und die Gedichte von Adam Small.
Kaaps und der lange Streit darüber
Kaaps ist die Varietät, die über die Cape Flats hinweg gesprochen wird, die Township-Ebene östlich der Stadt, und sie hat den ältesten Anspruch von allen. In The Conversation beschreibt Adam Haupt, wie sie ab dem 16. Jahrhundert in Begegnungen zwischen Khoi und San, Südostasiaten, Niederländisch-, Portugiesisch- und Englischsprachigen Gestalt annahm und dann als Slang abgetan wurde, sobald 1925 ein gereinigtes Afrikaans Amtssprache war. Quentin Williams, der das Wörterbuchprojekt am Centre for Multilingualism and Diversities Research der University of the Western Cape gemeinsam mit dem Heal the Hood Project leitete, nennt Kaaps eine der ältesten und am stärksten an den Rand gedrängten Sprechweisen des Landes.
Die Forschung ist sich nicht einig und gibt das auch zu. Frank Hendricks und Charlyn Dyers veröffentlichten 2016 den Sammelband Kaaps in Fokus. In einem LitNet-Beitrag über das dritte Kaaps-Symposium berichtet Williams 2024 von offener Uneinigkeit unter Fachleuten darüber, ob die Sprache Kaaps, Afrikaaps oder Kaapse Afrikaans heißen soll, und über Rechtschreibung und Normierung. Wer die Wörter selbst sucht statt des Streits darüber, findet sie unter /de/cape-town-explained/slang/.
Drei Sprachen, eine Provinz
Abschnitt 5 der Verfassung des Westkaps von 1997 stellt Afrikaans, Englisch und isiXhosa als Amtssprachen der Provinzregierung gleich. Der Zensus 2022 zeigt, wie das zu Hause aussieht: 41,2 Prozent der Provinz sprechen meistens Afrikaans, 31,4 Prozent isiXhosa und 22,0 Prozent Englisch. isiXhosa ist in Kapstadt keine Randerscheinung, und es ist nicht erst kürzlich angekommen. Es kam mit den Menschen, auf deren Arbeit das System der Stadt beruhte und die es zugleich wegsperrte.
Warum das heute zählt
Das Nützliche an Kapstadts Sprachgeschichte ist, dass sie sich der einfachen Fassung verweigert. Afrikaans ist nicht die Sprache der Unterdrücker, und unschuldig ist es auch nicht. Es wurde von Menschen ohne Macht ins Leben gesprochen, zuerst in einer Schrift festgehalten, die der Staat nicht lesen konnte, dann übernommen, poliert und gegen sie verwendet, und es wird jetzt Wort für Wort zurückgeholt, in einem Wörterbuch, das im Castle of Good Hope vorgestellt wurde. Dem Essen erging es genauso, und davon handelt /de/cape-town-explained/food/.