L’esclavage est aboli en droit dans toute la colonie du Cap, suivi de quatre années d’apprentissage forcé
En vertu de la loi britannique d’abolition de l’esclavage de 1833 (Slavery Abolition Act), l’esclavage prend fin en droit dans toute la colonie du Cap le 1er décembre 1834. Les personnes anciennement réduites en esclavage doivent pourtant travailler sans salaire pour leurs anciens propriétaires, comme « apprentis », jusqu’au 1er décembre 1838.
Photo: George Duff · Public domain
Le Parlement britannique adopte la loi d’abolition de l’esclavage (Slavery Abolition Act) en 1833. Elle entre en vigueur dans la plupart des colonies britanniques le 1er août 1834, mais au Cap quatre mois plus tard, le 1er décembre 1834. Elle s’applique à l’ensemble de la colonie, à plus de 36 000 personnes inscrites dans les registres d’indemnisation.
La liberté n’est pas immédiate. La loi oblige les personnes anciennement réduites en esclavage à servir leurs anciens propriétaires comme apprentis pendant quatre années encore, sans salaire, et leurs contrats peuvent toujours être achetés et vendus. L’émancipation complète intervient le 1er décembre 1838 : chacun peut enfin partir et choisir son employeur, même si peu ont les moyens d’acheter de la terre.
Les propriétaires d’esclaves reçoivent une indemnisation, qu’ils doivent réclamer à Londres. Au Cap, de nombreuses personnes nouvellement libérées défilent dans les rues pour célébrer l’événement, et le 1er décembre est marqué pendant des décennies par des processions annuelles.
Pourquoi c’est important
La loi a mis fin à l’esclavage légal au Cap après plus de 180 ans, mais son système d’apprentissage a repoussé la liberté réelle jusqu’en 1838. Depuis les années 1990, le 1er décembre est de nouveau célébré au Cap comme jour de l’Émancipation.
- Source: Slavery abolished in the Cape, South African History Online · Ekama, Fourie, Heese and Martin, When Cape Slavery Ended: Evidence from a New Slave Emancipation Dataset (Stellenbosch University, AEHN Working Paper 53, 2020) · End of enslavement, Slavery in South Africa, Iziko Museums · Robert Ross, Status and Respectability in the Cape Colony, 1750-1870 (Cambridge University Press, 1999), via SAHO
Où cela s’est passé
Colonie du Cap, représentée au Cap
La loi est entrée en vigueur le même jour dans toute la colonie du Cap, dans les fermes comme dans les villes, et non dans un bâtiment particulier. La carte est centrée sur Le Cap, capitale coloniale, où eurent lieu les plus grandes célébrations.
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Où cela s’est passé Région
Colonie du Cap, représentée au Cap
La loi est entrée en vigueur le même jour dans toute la colonie du Cap, dans les fermes comme dans les villes, et non dans un bâtiment particulier. La carte est centrée sur Le Cap, capitale coloniale, où eurent lieu les plus grandes célébrations.
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Musée Lieu exact
Iziko Slave Lodge
L’ancien quartier des esclaves de la Compagnie, aujourd’hui musée consacré à l’histoire de l’esclavage au Cap. Il est indiqué pour le contexte ; l’émancipation n’a pas eu lieu ici.
