C’è carenza d’acqua a Città del Capo?

Il livello delle dighe a ottobre 2026

Le sei grandi dighe di Città del Capo contengono 898 milioni di metri cubi quando sono piene. Il 14 ottobre 2026 ne contenevano il 74,7%, contro il 90,7% alla stessa data del 2025. Il grafico qui sotto mostra gli ultimi due anni settimana per settimana: un sistema pieno a fine 2024, il normale calo estivo, un inverno 2025 debole con un picco del 92,6%, una forte discesa fino al 44,8% ad aprile 2026, la tempesta di maggio e un inverno che a luglio si è fermato.

Restano due settimane di stagione delle piogge. Il 2 ottobre il Comune ha dichiarato che le dighe «difficilmente raggiungeranno la soglia dell’80%», e il cruscotto del 5 ottobre aggiunge che le previsioni attuali non indicano piogge significative nel prossimo futuro. La decisione sulle restrizioni non spetta al Comune: il Department of Water and Sanitation nazionale svolge la sua analisi operativa annuale dell’intero sistema del Capo Occidentale dopo la fine dell’anno idrologico, a ottobre, e stabilisce eventuali restrizioni per tutti gli utenti, comprese le aziende agricole e i centri abitati che condividono le dighe.

Il confronto con gli anni precedenti

Metà ottobre è una data utile per confrontare gli anni, perché cade alla fine della stagione delle piogge, quando le dighe sono di solito al loro livello massimo. Su questa base il 2026 è il quarto valore più basso degli ultimi quindici anni. Solo i tre anni di siccità 2015, 2016 e 2017 sono stati inferiori, mentre nel 2018, l’anno del conto alla rovescia verso il «Giorno Zero», a metà ottobre le dighe erano già risalite al 76% grazie a un inverno piovoso e a un risparmio eccezionale.

Gli anni con le dighe piene sono frequenti: in sette anni su quindici, a metà ottobre, le dighe erano al 99% o più. È la condizione per cui il sistema è stato progettato. Entrare nell’estate al 75% significa che le dighe porteranno meno acqua nel prossimo inverno, e un secondo inverno scarso nel 2027 riporterebbe con certezza le restrizioni. Un solo inverno piovoso, come nel 2018 e nel 2020, ricostituirebbe la riserva.

Perché l’inverno non ha riempito le dighe

In tutti gli anni dal 2012 tranne uno, le dighe sono salite tra fine luglio e metà ottobre, quando i fronti di fine inverno attraversavano i bacini: di appena mezzo punto negli anni in cui erano già piene e fino a 27 punti nel 2012. Nel 2026 hanno perso 3,9 punti. L’unico altro anno con un calo a fine inverno è il 2014, quando a luglio le dighe erano al 100% e l’acqua in eccesso è semplicemente tracimata.

La tempesta di maggio, che il Comune ha definito un evento con tempo di ritorno fra i 20 e i 200 anni in diversi bacini, è il motivo per cui il quadro non è peggiore. Ha portato la riserva complessiva da circa il 51% dell’11 maggio al 70,8% del 18 maggio, e il 22 maggio il Comune è uscito dall’allarme siccità anticipato. Le stesse tempeste hanno allagato parti della costa occidentale e delle Cape Winelands e hanno causato undici vittime. Senza quella tempesta il sistema sarebbe entrato nell’inverno ai livelli del 2017.

Quattordici anni in un grafico

Lo sguardo di lungo periodo spiega perché il 74,7% desta preoccupazione senza giustificare il panico. Il sistema scese al 19,6% nel giugno 2017 e al 20,0% nell’aprile 2018, i due valori più bassi della serie, quando il Comune contava i giorni verso il «Giorno Zero» e limitò le famiglie a 50 litri per persona al giorno. Il livello di oggi è quasi quattro volte tanto. È però anche il punto di partenza estivo più basso da quella siccità, e il quadro del Comune per la gestione della siccità è pensato per intervenire per tempo anziché in ritardo.

Il dettaglio diga per diga

Theewaterskloof, vicino a Villiersdorp, contiene più della metà della capacità del sistema, perciò il suo 75% è quello che pesa di più sul totale. Le due dighe scese di più sono Voëlvlei, che rifornisce la costa occidentale e i quartieri settentrionali, e Steenbras Lower, sopra Gordon’s Bay; un anno fa erano entrambe piene. Il contrassegno scuro su ciascuna barra indica il livello alla stessa data del 2025.

Fonte: rilevazione delle dighe del Comune di Città del Capo, 14 ottobre 2026. Variazione in punti percentuali rispetto alla stessa data del 2025. Aggiornamento continuo: capetowndata.com/dam-levels

Fonte: cruscotto idrico settimanale del Comune di Città del Capo, 5 ottobre 2026, che confronta ogni diga con la stessa settimana degli anni precedenti.

Quanta acqua consuma la città

Nella settimana al 5 ottobre il Comune ha erogato in media 891 milioni di litri al giorno, di cui 874 dalle grandi dighe, 15 da acque sotterranee e sorgenti e 2 da dighe minori. Il limite invernale è di 860 MLD, e la scorsa estate il Comune aveva chiesto ai residenti di restare sotto i 975 MLD. Il consumo ha toccato il picco di 1.073 MLD a fine febbraio, è sceso a circa 874 MLD dopo le piogge di maggio e da allora è risalito lentamente con l’arrivo del caldo. Circa il 70% dell’acqua della città va alle abitazioni, ed è per questo che la richiesta del Comune si rivolge alle famiglie.

Il confronto con il 2018 mostra che cosa possono ottenere le restrizioni: al culmine della crisi la città consumava circa 516 milioni di litri al giorno, più o meno la metà del dato attuale, e oggi la popolazione è più numerosa di allora. Il Comune perde inoltre circa il 23% della sua acqua per perdite di rete e prelievi non contabilizzati, una dispersione strutturale che nessun mese piovoso può eliminare, e il suo New Water Programme, basato su dissalazione, acque sotterranee e riuso, è ancora lontano anni dall’aggiungere i 300 MLD promessi.

Che cosa succede ora: il quadro del Comune per la gestione della siccità

Dalla crisi del 2018 il Comune applica un quadro in cinque fasi per il monitoraggio e la risposta alla siccità dell’approvvigionamento all’ingrosso (Bulk Water Drought Monitoring and Response Framework), e ogni fase è legata alla riserva prevista nelle dighe. Il cruscotto è passato dalla fase «Water-Wise» all’allarme siccità anticipato nell’ottobre 2025, è tornato a «Water-Wise» dopo la tempesta di maggio ed è arrivato alla fase «Risposta alla siccità» all’inizio di ottobre 2026.

• Water-WiseDighe in linea per essere quasi piene entro novembre. Valgono i regolamenti permanenti; nessuna misura aggiuntiva.
• Allarme siccità anticipatoI modelli indicano che le dighe difficilmente raggiungeranno il 95% entro il 1° novembre. Si attivano i comitati interni di risposta e si dà priorità alle riparazioni. In vigore da ottobre 2025 a maggio 2026.
• Risposta alla siccitàRiserva delle dighe ben al di sotto dell’obiettivo alla fine della stagione delle piogge. Gestione della domanda rafforzata, restrizioni formali in discussione con il dipartimento nazionale. In vigore ora.
• Risposta accelerata alla siccitàLa quarta fase, per un sistema che continua a scendere durante l’estate.
• Risposta d’emergenza alla siccitàL’ultima fase, equivalente alle misure di inizio 2018.

Se arriveranno, le restrizioni saranno annunciate dal Comune dopo la decisione nazionale, con un livello e un insieme di regole. La scala del Comune va dal livello 1, una richiesta di ridurre i consumi del 10% con limiti all’irrigazione dei giardini, al livello 6B, i 50 litri per persona al giorno di inizio 2018. Un primo intervento quest’estate si collocherebbe molto probabilmente nella parte bassa della scala: orari limitati per l’irrigazione, divieto di usare il tubo per lavare auto e pavimentazioni esterne e una tariffa di restrizione che aumenta il prezzo dell’acqua oltre una quantità di base.

«Il risparmio idrico proattivo resta della massima importanza, dato che le dighe difficilmente raggiungeranno la soglia dell’80%», ha dichiarato il 2 ottobre Zahid Badroodien, assessore comunale all’Acqua e ai servizi igienico-sanitari. Secondo Badroodien, i residenti non dovrebbero aspettare la decisione nazionale per ridurre i consumi.

La crisi del «Giorno Zero» e il confronto con il 2026

Città del Capo c’è già passata, e in forme ben peggiori. La crisi del «Giorno Zero» del 2017-2018 arrivò dopo tre inverni scarsi consecutivi; la situazione attuale segue un inverno scarso e uno secco, dopo un sistema pieno nel 2024. Ecco come si svolse la crisi e come si colloca il 2026 al confronto.

Domande frequenti

La vulnerabilità del serbatoio Molteno

Un’opera infrastrutturale resta un punto debole, a prescindere dal livello delle dighe: il serbatoio Molteno, a Oranjezicht. Nel dicembre 2025 il Comune lanciò avvertimenti urgenti, perché questo storico serbatoio di servizio, che rifornisce il City Bowl e la costa atlantica, era messo a dura prova dai consumi nelle ore di punta.

Quello di Molteno è un problema di distribuzione, non un’avaria dell’approvvigionamento all’ingrosso. Quando i residenti prelevano acqua più in fretta di quanto le condotte principali riescano a ricaricare il serbatoio, la pressione cala e nell’impianto può entrare aria, con interruzioni localizzate. Anche i guasti meccanici a pompe e valvole del maggio 2025 hanno reso il sistema più fragile.

Dighe più piene non eliminano questo rischio. Il serbatoio è sollecitato al massimo durante il picco di domanda estivo, perciò in inverno la pressione si allenta. Il Comune continua a segnalare di tanto in tanto interruzioni di servizio in alcune parti dell’area metropolitana, e ogni brusco picco di domanda locale può mandare in sovraccarico il sistema Molteno.

Le zone più esposte ai cali di pressione

Questi quartieri sono serviti dal sistema del serbatoio Molteno e sono i più esposti a interruzioni di servizio localizzate nei periodi di alta domanda.

Mappa: zona di distribuzione vulnerabile

Il serbatoio Molteno e i quartieri circostanti del City Bowl e della costa atlantica

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Continui a risparmiare acqua: che cosa può fare subito

A Città del Capo i regolamenti idrici permanenti valgono in ogni momento. Le norme complete sono sul sito ThinkWater del Comune di Città del Capo.

Per chi è in visita: Città del Capo è una città pienamente funzionante con acqua del rubinetto affidabile. Un uso attento dell’acqua in hotel, pensioni e case vacanza è apprezzato e atteso, e potrebbe diventare obbligatorio se venissero introdotte restrizioni.