10 historische Gebäude & Orte in Kapstadt, die Sie heute noch besuchen können

Wenn Kapstadt ein einziges Gründungsmonument hat, dann dieses. Ein fünfeckiges Bastionsfort, dessen erster Stein am 2. Januar 1666 gelegt wurde: Das Castle of Good Hope ist das älteste erhaltene koloniale Gebäude Südafrikas und eines der am besten erhaltenen Forts der Niederländischen Ostindien-Kompanie aus dem siebzehnten Jahrhundert weltweit. Seine fünf Bastionen – Leerdam, Buuren, Catzenellenbogen, Nassau und Oranje – wurden nach Titeln Wilhelms III., Prinz von Oranien, benannt, und diese Namen finden sich heute auf Straßen in Kapstadts Vororten wieder.

Das Baumaterial selbst ist Teil der Geschichte: Stein, gebrochen auf Robben Island und an den Hängen des Tafelbergs, bearbeitet von versklavten Menschen. Der gelbe Ockeranstrich wurde ursprünglich nicht zur Zierde gewählt, sondern weil er die Hitze und Sonne im harten Sommer des Kaps reflektierte. Die Eingangsglocke, 1697 in Amsterdam vom ostfriesischen Glockengießer Claude Fremy gegossen und etwas über 300 Kilogramm schwer, ist die älteste Glocke Südafrikas und war einst zehn Kilometer weit zu hören.

Das Kastell dient noch immer als regionales Hauptquartier der Kap-Regimenter der südafrikanischen Streitkräfte, was es zu einem der ganz wenigen Kulturerbe-Bauten von UNESCO-Rang weltweit macht, die zugleich eine aktive militärische Einrichtung sind. Besucher können die Schlüsselzeremonie, ein auf tatsächlichen Drills des siebzehnten Jahrhunderts beruhendes Ritual, montags bis freitags um 09.00 und 14.00 Uhr verfolgen. Innerhalb der Mauern liegen drei Museen – das Militärmuseum, die William Fehr Collection kolonialzeitlicher Malerei und Kunstgewerbes sowie das Iziko Cape Heritage Museum – dazu der prunkvolle Kat-Balkon, in den 1780er Jahren von Louis Michel Thibault entworfen, mit Reliefs des Bildhauers Anton Anreith.

Gehen Sie die Adderley Street hinauf, überqueren Sie die Wale Street, und der Asphalt weicht einer Allee aus Eichen. Dies ist der Company's Garden – der Ort, für den Kapstadt gegründet wurde. 1652 von der VOC als Gemüsegarten zur Versorgung der Schiffe auf der langen Seeroute nach Batavia angelegt, ist er mit beträchtlichem Abstand der älteste durchgehend bewirtschaftete öffentliche Raum Südafrikas und einer der ältesten der Südhalbkugel.

Der Fresh River, der einst das Vieh der Khoekhoe tränkte und davor San-Jäger anzog, fließt noch immer durch steinerne Kanäle neben der Hauptallee. An einem stillen Morgen kann man ihn unter den Gittern hören. Was als Reihen von Kohl und Rüben für skorbutgeplagte Seeleute begann, sind heute sechs Hektar formale Rasenflächen, Rosengärten, eine Voliere, ein japanischer Koiteich und – wie Ihnen jeder Einheimische irgendwann erzählen wird – Eichhörnchen, so zutraulich, dass sie einem auf die Schulter klettern.

Der Garten ist auch ein institutionelles Viertel. Rund um seine Rasenflächen finden sich das Parlament, das South African Museum (das älteste des Landes, gegründet 1825), die South African National Gallery, das Iziko-Planetarium, die Nationalbibliothek, das Tuynhuys (der offizielle Kapstädter Wohnsitz des Präsidenten) und das Bertram House Museum. Nur wenige Städte der Welt lassen einen in zwölf Minuten von einem Koiteich, den niederländische Seeleute anlegten, bis vor die Haustür eines amtierenden Staatsoberhaupts schlendern.

An der Ecke, wo die Adderley Street auf die Wale Street trifft, befindet sich hinter dem, was von außen wie ein angenehmes, senffarbenes georgianisches Gebäude aussieht, einer der schwierigsten Räume Kapstadts. Die Slave Lodge wurde 1679 von der Niederländischen Ostindien-Kompanie errichtet, um die Menschen unterzubringen, die sie aus Ostafrika, Madagaskar, Indien und dem indonesischen Archipel an das Kap verschleppte. Es ist nach dem Kastell das zweitälteste koloniale Gebäude der Stadt und wohl die wichtigste Konfrontation mit der Wahrheit über Kapstadts Gründung, die es irgendwo in Südafrika gibt.

Im Lauf der folgenden 130 Jahre gingen zwischen 6 000 und 9 000 versklavte Menschen durch dieses eine Gebäude. Die Bedingungen waren tödlich – die Sterblichkeit unter den versklavten Bewohnern überstieg in manchen Jahren schätzungsweise 20 %. Ein Abwassergraben führte Unrat unter dem Boden hindurch. Nachdem die Sklaverei 1834 im Britischen Empire abgeschafft worden war, wurde die Loge umgewidmet: nacheinander zum Obersten Gericht, zum Postamt, zu Regierungsbüros und schließlich 1966 zum South African Cultural History Museum – einer Einrichtung, die bezeichnenderweise so gut wie nichts über die ursprüngliche Funktion des Gebäudes erzählte.

Seit 1998 ist das Gebäude die Iziko Slave Lodge – ein Museum der Sklaverei, der Menschenrechte und der Erinnerung. Die Dauerausstellung „Remembering Slavery" führt die Besucher durch die vierhundertjährige Erfahrung der Versklavung am Kap, mit besonderem Augenmerk auf einzelne, aus VOC-Registern rekonstruierte Lebensgeschichten. Die Wand der Namen, an der Besucher die Vornamen der in diesem Gebäude lebenden versklavten Menschen lesen, ist das Nächste, was das heutige Kapstadt einem Gegendenkmal hat.

Direkt gegenüber der Slave Lodge, auf der anderen Seite der Adderley Street, steht die Groote Kerk – die älteste christliche Gemeinde Südafrikas, 1665 gegründet, und Mutterkirche der Nederduitse Gereformeerde Kerk (Niederländisch-Reformierte Kirche). Der Glockenturm, der über den Church Square ragt, stammt aus dem Jahr 1704; der heutige Hauptbau, entworfen vom in Deutschland geborenen Architekten Herman Schuette, wurde 1841 fertiggestellt, nachdem die ursprüngliche Kirche baufällig geworden war.

Das Innere ist eine Studie in disziplinierter protestantischer Zurückhaltung – schlichte weiße Wände, dunkle Holzbänke, zwei Emporen – unterbrochen von zwei spektakulären Ausnahmen. Die erste ist die Kanzel, vom Bildhauer Anton Anreith gemeinsam mit dem Schreiner Jan Graaff aus burmesischem Teak geschnitzt, 1789 für 708 Pfund eingeweiht (heute etwa 130 000 Pfund / 3 Millionen Rand). Ihr Sockel ruht auf zwei lebensgroßen hölzernen Löwen – einer am Kap inzwischen ausgestorbenen Art – und sie gilt weithin als das schönste Beispiel kirchlicher Bildhauerei der Kolonialzeit im südlichen Afrika. Die zweite ist die Orgel: 5 917 Pfeifen, in ihrer heutigen Anordnung 1954 eingebaut, womit sie die größte Pfeifenorgel Südafrikas ist und der Gemeinde zufolge unter der größten freitragenden Kuppeldecke der Südhalbkugel steht.

Die Kirche ist werktags frei zugänglich, und eine aktive Gemeinde hält noch immer Sonntagsgottesdienste ab. Für jeden, der sich für Musik oder Bildhauerei interessiert, lohnt die Groote Kerk den fünfzehnminütigen Umweg, selbst wenn die Architektur von außen, offen gesagt, ein wenig hybrid ausfällt.

Steigen Sie die Hänge oberhalb der Buitengracht hinauf, und die Stadt wechselt die Farbe. Das Bo-Kaap – Afrikaans für „oberhalb des Kaps" – ist das älteste erhaltene Wohnviertel Kapstadts und das historische Herz der kapmalaiischen Gemeinschaft. In den 1790er Jahren als günstiger Mietwohnraum für muslimische Handwerker angelegt und nach der Emanzipation 1834 von befreiten Sklaven besiedelt, besteht das Viertel heute aus dicht gedrängten kapholländischen und georgianischen Reihenhäusern, gestrichen in Blöcken aus Bonbonrosa, Kobaltblau, Safrangelb und Mintgrün.

Die Farbe ist, anders als oft behauptet, keine Feier der Emanzipation. Die heutige Palette ist aus dem zwanzigsten Jahrhundert – ältere Fotos zeigen die Häuser in weit gedämpfteren Weiß- und Cremetönen. Doch die soziale Tatsache, für die die Farbe heute steht – eine muslimische Gemeinschaft, die sich seit zwei Jahrhunderten der Verdrängung widersetzt –, ist unverkennbar real. Während der Apartheid blieb das Bo-Kaap knapp von den Zwangsumsiedlungen verschont, die District Six gleich den Hügel hinab auslöschten.

An der 71 Wale Street liegt das Iziko Bo-Kaap Museum – das älteste erhaltene Haus des Viertels, zwischen 1763 und 1768 erbaut. Seine Räume sind als bescheidenes kapmalaiisches Heim des neunzehnten Jahrhunderts eingerichtet, und die Exponate zeichnen die religiöse, sprachliche und kulinarische Geschichte der Gemeinschaft nach. Um die Ecke in der Dorp Street steht die Auwal-Moschee, 1794 von Tuan Guru gegründet (Imam Abdullah Kadi Abdus Salaam, ein von der VOC verbannter Qadi aus Tidore) – die erste und damit älteste Moschee Südafrikas.

Am östlichen Rand des Greenmarket Square – des ältesten offenen Platzes der Stadt, auf dem befreite Sklaven einst ihre ersten öffentlichen Märkte abhielten – steht ein einstöckiges Gebäude aus honigfarbenem Kalkstein in einem Stil, der so deplatziert wirkt, dass er den Verkehr anhält. Das Old Town House, 1755 erbaut, ist das schönste erhaltene Beispiel des Kap-Rokoko in Südafrika: asymmetrischer Giebel, rustizierte Eckquader, ein kleiner Uhrturm und Details, die wie aus einem provinziellen französischen Rathaus entlehnt wirken.

Im Lauf seines 270-jährigen Lebens hat das Gebäude als Wachhaus der Bürgermiliz, als Sitz des Kapstädter Senats und – bis zur Fertigstellung der City Hall 1905 – als das wichtigste Rathaus gedient. Seit 1914 beherbergt es die Michaelis Collection: ein Geschenk des Bergbaumagnaten Sir Max Michaelis an niederländischer und flämischer Malerei des Goldenen Zeitalters aus dem 17. Jahrhundert, darunter Werke von Frans Hals, Jan Steen sowie eine kleine, aber dichte Auswahl niederländischer Genre- und Stilllebenmalerei. Außerhalb des Rijksmuseums ist es eine der überraschenderen Konzentrationen niederländischer Kunst des Goldenen Zeitalters der Welt.

Fünf Gehminuten vom Kastell entfernt, halb hinter Bäumen an der Strand Street verborgen, liegt eines der still außergewöhnlichsten Stücke Wohnarchitektur der Stadt. Erf 8 an der Strand Street wurde 1701 von Gouverneur Willem Adriaan van der Stel vergeben. Der heutige Bau mit seiner wunderbar aufgelösten neoklassizistischen Fassade – vier Pilaster, ein mittiges Giebeldreieck, eine vorspringende Laterne über dem Eingang aus Teak und Putz – stammt aus der Zeit um 1793 und wird, wenn auch nicht abschließend, dem in Frankreich geborenen Architekten Louis Michel Thibault zugeschrieben.

Der Architekturhistoriker Karel Linscheid hat argumentiert, dass die Fassade des Koopmans-de Wet House das einzige Gebäude Kapstadts ist, dessen Proportionen auf jeder Ebene durchgehend den Goldenen Schnitt (1:1,618) verwenden – vom Gesamtaufriss über die Fensterachsen bis zu den geschnitzten Details des Eingangsportals. Ob dies Thibaults bewusster Entwurf oder die Intuition eines regionalen Baumeisters war, ist umstritten; der Effekt, hat man erst gelernt, darauf zu achten, ist ein Gefühl der Unausweichlichkeit, das man sonst nur in italienischen Renaissancewerken findet.

Das Gebäude trägt seinen Namen nach Marie Koopmans-de Wet (1834–1906), einer beeindruckenden Kapstädter Kulturfigur, die hier mit ihrer Schwester Margaretha Hof hielt und – eine schließlich von Louis und Annie Botha sowie vom Randlord Lionel Phillips unterstützte Kampagne – eine Sammlung chinesischen Porzellans, Delfter Fayencen, kapländischen Silbers, kapländischer Möbel aus Stinkholz und Gelbholz sowie Haustextilien zusammentrug, die heute als die erste ernsthafte Keramik- und Kunstgewerbesammlung Südafrikas gilt. Das Haus ging 1913 in den Besitz der Nation über und wurde im folgenden Jahr als Museum eröffnet. Es ist derzeit dringend sanierungsbedürftig – Besucher sollten ihre Erwartungen an die Beleuchtung und den Zustand des Gartens dämpfen –, doch die Fassade und die handwerkliche Qualität der inneren Schreinerarbeiten bleiben in der Stadt einzigartig.

An der Ecke Wale und Queen Victoria, mit Blick auf den Company's Garden, steht die Kathedrale, die zum symbolischen Herzen der Anti-Apartheid-Bewegung wurde. 1901 von Sir Herbert Baker entworfen, aus Tafelberg-Sandstein errichtet und über den größten Teil des zwanzigsten Jahrhunderts vollendet (das Kirchenschiff wurde erst 1978 fertig), ist St George's die Mutterkirche der anglikanischen Diözese von Kapstadt und die älteste anglikanische Kathedrale im südlichen Afrika.

Die architektonische Schuld gilt der englischen Gotik – Spitzbögen, Rippengewölbe, ein geschnitzter Lettner –, doch der Stein ist heimisch, von den Hängen des Tafelbergs und des Lion's Head herabgeschafft, und die Buntglasfenster enthalten unverkennbar südafrikanische Motive. International bekannt ist die Kathedrale jedoch für etwas, das die Architektur nur rahmen kann: die moralische Autorität, die sie unter Erzbischof Desmond Tutu erlangte, der hier von 1986 bis zu seinem Ruhestand 1996 wirkte, und die Rolle, die sie in den Apartheidjahren als Zuflucht, Versammlungsort und Kanzel spielte, von der aus der Macht wiederholt die Wahrheit gesagt wurde. Ihr Beiname – „die Kathedrale des Volkes" – stammt aus jener Zeit.

Die Kathedrale ist ein aktiver Ort der Andacht mit täglicher Eucharistie und regelmäßigem chorischem Abendgebet und bietet ein dichtes Programm klassischer Konzerte. Die Akustik ist hervorragend; wenn Sie während Ihres Besuchs ein Abendkonzert finden, nehmen Sie es mit.

Ein kurzer Weg die Buitenkant Street hinauf vom District Six Museum liegt ein Gebäude, das sehr gut für sich beanspruchen kann, das schönste erhaltene koloniale Stadthaus Kapstadts zu sein. Rust en Vreugd – „Ruhe und Freude" – wurde 1778 als Privatwohnsitz für Willem Cornelis Boers erbaut, den Fiskal (Leiter des VOC-Justizwesens) am Kap. Seine dreistöckige Fassade, auf einem erhöhten Stoep ruhend und hinter einer doppelten Eichenreihe gelegen, verkörpert das Kap-Barock in seiner verfeinertsten Form: ein flacher Giebelaufsatz, schwere getäfelte Eingangstüren aus Teak, von Anton Anreith geschnitzt, und eine Befensterung von strenger Symmetrie.

Im Inneren sind die Stuckdecken und Gelbholzböden weitgehend so erhalten wie in den 1780er Jahren. Die Gärten hinter dem Haus – formal, geometrisch, mit einem Gartenpavillon und Lavendelhecken, die so alt wie die Museumszeit selbst sein könnten – werden häufig zu den intaktesten historischen Gärten des Westkaps gezählt, obwohl auch sie derzeit unter mangelnder Pflege leiden. Das Gebäude beherbergt heute eine kleine Auswahl an Aquarellen und Drucken aus der William Fehr Collection, darunter einige der frühesten bildlichen Zeugnisse Kapstadts.

Die zehnte Stätte dieser Liste ist kein Gebäude, sondern eine ganze Insel und die einzige unserer Liste mit UNESCO-Welterbe-Status (1999 nach den kulturellen Kriterien des „außergewöhnlichen universellen Werts" eingetragen). Robben Island liegt 12 Kilometer nordwestlich der V&A Waterfront in den kalten Atlantikgewässern der Tafelbucht und wird seit portugiesische Seeleute sie 1498 erstmals als Anlandung nutzten fast durchgehend als Ort des Exils, der Isolation und der Bestrafung verwendet.

Ihre vielschichtige Geschichte umfasst Phasen als Gefängnis der Niederländerzeit, als Leprakolonie, als Irrenanstalt und als militärische Anlage des Zweiten Weltkriegs. Doch was fast eine halbe Million Besucher im Jahr anzieht, ist die Rolle der Insel von 1961 bis 1991 als Hochsicherheitsgefängnis für politische Gegner des Apartheidregimes – eine Liste, zu der Nelson Mandela (18 Jahre), Walter Sisulu, Govan Mbeki, Ahmed Kathrada, Robert Sobukwe, Jacob Zuma (10 Jahre) und Tausende weitere zählen. Die Führung endet an Zellenblock B, Zelle 5 – dem 2,4 × 2,1 Meter großen Betonraum, in dem Mandela jene achtzehn Jahre verbrachte.

Die Touren werden vom Robben Island Museum durchgeführt und starten am Nelson Mandela Gateway an der V&A Waterfront um 09.00, 11.00, 13.00 und 15.00 Uhr. Das Erlebnis dauert 3,5 bis 4 Stunden, einschließlich der 30-minütigen Fährüberfahrt je Richtung. Die Busfahrt über die Insel wird von einem geschulten Führer kommentiert; die Gefängnisführung zu Fuß selbst wird, und das ist entscheidend, von einem ehemaligen politischen Gefangenen geleitet. Dies ist das mit Abstand prägendste Merkmal des Robben-Island-Erlebnisses und der Grund, warum es einer der emotional eindringlichsten Kulturerbe-Besuche der Welt bleibt.